C’est une inauguration hautement symbolique qui s’est tenue le 21 mars 2025 au Tampon, jour du centenaire de la commune. En présence des élus et des acteurs locaux, la nouvelle retenue collinaire de Piton Sahales a été officiellement mise en service, marquant l’aboutissement d’un chantier lancé 17 mois plus tôt par le Département.

"En juillet 2023, en compagnie de l’ancien maire du Tampon André Thien-Ah-Koon, le Président du Département Cyrille Melchior était aux commandes d’un tractopelle pour marquer symboliquement le coup d’envoi du chantier au pied du piton Sahales." Aujourd’hui, la retenue affiche une capacité de 350 000 m³. "Cette infrastructure permet d’augmenter le périmètre irrigué de 200 hectares supplémentaires, sur Bourg Murat, Bois Court, Tunnel, 17ème km, et Pont d’Yves", a précisé Cyrille Melchior, en soulignant que "pour ce projet, nous avons mobilisé les fonds européens FEADER, à hauteur de 21 millions d’euros."

Le maire du Tampon, Patrice Thien-Ah-Koon, a salué la "forte implication du Département" et le travail collectif ayant permis l’aboutissement de ce chantier. "L’opération consiste d’une part à sécuriser les besoins en eau du secteur Herbes blanches et d’autre part à soutenir le développement agricole sur le secteur Piton Marcelin", a-t-il indiqué. Agriculteurs, riverains, élus de la commune et présidents des chambres consulaires étaient réunis pour l’occasion.

Le président du Département a tenu à rendre hommage à ses prédécesseurs : "œuvré à créer un véritable maillage de structures hydrauliques sur l’ensemble du territoire visant à sécuriser l’accès en eau des populations tout en favorisant l’irrigation des terres agricoles". Il a aussi évoqué "le titanesque projet de transfert de l’eau d’Est ou Ouest", saluant une vision à la fois ambitieuse et courageuse.

Enfin, Cyrille Melchior a formulé un vœu pour l’avenir de la commune : "Vous avez des atouts considérables avec les 6800 hectares de surface agricoles et les 900 exploitations agricoles que comptent la commune. Vous disposez aussi d’espaces suffisants pour accueillir des zones d’activités et pour installer des entreprises spécialisées dans la transformation et l’agroalimentaire." Un débat désormais ouvert, pour faire du Tampon une terre d’excellence agroalimentaire.

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