Un Kwassa, une pirogue en bois utilisée par des passeurs de migrants, a chaviré au large de Mayotte, faisant plusieurs victimes, a indiqué samedi la gendarmerie de l'archipel français de l'océan Indien.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, un aéronef a "repéré un corps en mer", selon cette source. Des opérations de secours ont alors été engagées par le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) de la Réunion.
 
La victime avait pris place dans un kwassa, en provenance d'Anjouan, et serait décédée après que l'embarcation eut chaviré, au large de Petite-Terre, à Mayotte. Le drame aurait fait plusieurs victimes. Selon la chaîne Mayotte la 1ère, "trois corps ont été repêchés" depuis jeudi. La plupart des passagers, partis d'Anjouan, aux Comores, sont toujours recherchés. Mais impossible de connaître leur nombre. "Dans ces cas-là, seuls les passeurs de l'embarcation savent combien de passagers ils transportaient", souligne Olivier Casties, commandant en second de la gendarmerie de Mayotte. Mais les passeurs sont toujours introuvables, selon Mayotte la 1ère. Le bras de mer de 70 kilomètres qui sépare Mayotte des Comores est l'un des plus meurtriers au monde. En 2012, un rapport sénatorial estimait depuis 1995 entre 7.000 et 12.000 le nombre de personnes mortes ou disparues durant la traversée.