Pour fêter ses 100 ans, la Chief Bobber fait peau neuve et cela se voit ! Née en 1921, elle marque les débuts du constructeur Indian. Ressuscitée en 2021, elle reste fidèle à ses courbes d’origines, mais avec un moteur, une partie cycle et une finition haut de gamme. Elle arbore une ligne intemporelle, associée à une technologie de pointe et des performances modernes.

Premier regard …

Son look agressif et racé en dit long sur ses prétentions. On pourrait penser que la Chief vient du passé, mais en se rapprochant, on constate qu’il n’en est rien. Le compteur éteint, on s’attend à voir aiguilles commandées par des ressorts, et, contact mis, on découvre un écran TFT de 4 pouces, tactile et équipé d’un GPS ! Il contrôle aussi le téléphone et la musique, pas mal pour une centenaire. Il fonctionne même avec les gants !

La Chief, avec une hauteur de selle de 662 mm, une roue de 19 pouces devant et de 16 derrière et des pneus larges, garde son look rétro d’il y a 100 ans. La position de conduite est agréable avec les cale-pieds avancés et le guidon mini donne une sensation « bad boy ». Contact et démarrage se font sans clé. L’optique rond fait vieux jeu, mais, une fois le contact mis, laisse apparaître une superbe signature lumineuse dotée d’un éclairage LED intégral.

Contact « on » et pression sur le bouton « start »

Pour bien marquer sa présence dans ce nouveau siècle, la Chief emporte un moteur V-Twin de 1890 cm3 développant la bagatelle de 162 Nm de couple d’une puissance d’environ 90 CV. Ce qui est bluffant, malgré les 304 kg de la machine, c’est l’agilité dont elle fait preuve. On ne sent pas son poids. Par bonheur, le modèle d’essai est équipé d’un échappement en option permettant deux modes de sonorité : une feutrée et l’autre diabolique laissant rugir l’énorme V-Twin.

La Chief se déplace facilement et les virages passent avec aisance. Aussi fou que cela puisse paraître, ça prend de l’angle et même plus qu’un peu. La raison vient sans doute de ce nouveau châssis constitué d’un ensemble de tubes d’acier, une fourche de 46 mm et un double amortisseur arrière. La performance dynamique est sans conteste. On passe d’un angle à l’autre naturellement et sans forcer. Elle garde la trajectoire qu’on lui donne. Même faire demi-tour n’est pas si terrible compte tenu du poids de l’ensemble.

La Chief est vraiment agile et, si on y ajoute la poussée incontestable des 90 CV et le couple moteur, on découvre une moto surprenante. Elle se pilote sur un filet de gaz en 6e sans besoin de rétrograder au moindre ralentissement. Pratique sur les petites routes longeant le littoral de l’ouest. En ville, pas de soucis particuliers une fois le gabarit en tête. On déroule et on se faufile tranquille. Sur les quatre voies, on s’attend à en prendre plein la tête vu qu’il n’y a pas de protection. Eh bien, pas tant que ça ! Jusqu’à 110 km/h rien à signaler, la prise au vent est acceptable comme sur un roadster. Après cette vitesse, impossible à dire … la vitesse est limitée à 110 sur le réseau réunionnais ! Renseignements pris, il paraît que la prise au vent est plus prononcée … Le freinage est efficace et de bonne facture malgré son poids. La sensation de la commande est plus mordante lorsqu’on l’associe au frein arrière. Cela offre de meilleures sensations. Le comportement général de la Chief est sain, la moto est confortable.

Conclusion …

La Chief étonne par son moteur, son châssis et son électronique de bord. Indian a réussi à conserver le look centenaire de son modèle phare tout en le mettant au niveau des motos européennes les plus récentes. La Chief s’adresse à une clientèle aimant le néo-rétro embarquant des techniques de pointe. À ce titre, la Chief Bobber dispose de trois modes moteurs offrant à son pilote une conduite en fonction de son humeur. L’Indian Chief Bobber Dark Horse est disponible chez Indian Réunion au tarif de 25 990€. L’échappement Dr Jekill & Mr Hyde est disponible en supplément.