De prime abord, on remarque le look épuré mais ravageur de la Chief Dark Horse. En s’approchant, on découvre qu’Indian a su allier au look rétro de son custom la modernité des motos de notre temps.

Au premier regard… Il y a ce noir mat profond qui fait que la Chief vous absorbe. Ensuite, ces superbes jantes à bâtons usinés qui donnent un air agressif et moderne à l’ensemble. Pour finir, on ne peut pas rater le bicylindre de 1890 cm³ qui laisse présager un moteur puissant et coupleux. Ajoutez-y le guidon drag barre et un superbe feu avant rond à LED multifocal, et vous vous imaginez déjà cheveux au vent, roulant sur la “Route 66” au coucher du soleil pour le seul plaisir de rouler.

Pour cet essai, la concession Indian Réunion nous avait réservé une petite surprise : le modèle d’essai est équipé d’une ligne “Dr Jeckill et Mr Hide” – en option – avec commande de changement de mode au guidon. À peine le moteur démarré et le bouton de ligne pressé, autant dire que la sonorité est simplement magique. Un bruit profond et sourd qui invite à l’accélération, le tout en parfaite légalité puisqu’il est homologué.

Modernité oblige, le démarrage se fait sans clé. Lorsque l’on presse le bouton de contact, le petit compteur rond, entièrement électronique, TFT et digital, laisse apparaitre un bon vieux cadran à aiguilles à l’ancienne. C’est tellement bien fait qu’on peut presque imaginer que des ressorts se cachent sous les aiguilles comme au bon vieux temps. On y trouve une multitude d’indications qui sauront satisfaire les plus exigeants. Cerise sur le gâteau, le compteur change en glissant simplement le doigt dessus.

On the road again… Dès les premiers mètres, en plus du bruit envoûtant, le 1890 montre que le couple est présent à tous les étages. Pour en profiter pleinement, trois modes sont disponibles : Tour, Standard et Sport. Au départ en mode standard, la conduite est tranquille, le moteur répond avec souplesse. Parfait pour les petites routes de l’ouest de l’île, où la circulation est dense à l’heure du déjeuner.

Le châssis de cette Chief Dark Horse est surprenant. Alors qu’on pourrait penser que la moto est un brin pataude, il n’en est rien. La moto est très maniable et on en prend la main en quelques tours de roue.

En montant vers les hauts, la Chief apparait surprenante. Elle prend les courbes avec une étonnante facilité. Sans jamais forcer, elle s’inscrit naturellement sur l’angle, simplement en l’accompagnant de son corps. Dans les virages serrés, elle montre une agilité rassurante qui permet d’enchainer sans se poser de question.

Le summum reste le passage en mode Sport. La réponse de l’accélérateur devient instantanée et on comprend pourquoi la selle est équipée d’un léger rebord. En un mot, ça pousse fort, très fort ! On se prend vite au jeu. La justesse et la précision de la boîte ajoutent encore un peu plus à l’excitation. Accélération, rétrogradage, et re-accélération… On n’en finit plus de savourer le plaisir que procure le 1890.

Heureusement, le freinage est à la hauteur. Nous ne sommes pas sur de l’hypersport mais Indian a quand même assuré un freinage efficace et endurant. Autre surprise, si la Chief est ferme, elle reste assez confortable. Les aspérités des routes sont globalement bien gommées. C’est plutôt une bonne nouvelle pour les dos fragiles, compte tenu de la hauteur de selle de 662 mm et la position des jambes légèrement relevées.

In fine… L’Indian Chief Dark Horse est une moto étonnante tant par son énorme moteur que par sa simplicité de conduite. Offrant une conduite agile, elle fait preuve de précision et de facilité au regard d’un ensemble compact. Trois modes de conduite offrent de nombreuses possibilités au pilote au gré de son humeur, avec un mode sport démoniaque qui donne la pleine mesure du bicylindre refroidi par air qui développe la bagatelle de 162 Nm de couple à 3200 tr/min.

La Chief Dark Horse est disponible chez Indian Réunion à partir de 22 500 euros.