De Durban à Port-Louis, de Toamasina à La Réunion, les ports du sud-ouest de l'océan Indien sont devenus les nouveaux carrefours de la mondialisation. Entre rivalités géopolitiques, ambitions régionales et défis logistiques, La Réunion entend consolider sa position de hub sécurisé du Sud global. L'Ecole de management de La Réunion a placé le maritime au cour de ses réflexions stratégiques, en organisant, avec l'appui de l'EM Normandie, l'Université de La Réunion et Grand Port maritime de La Réunion, une conférence consacrée aux dynamiques portuaires dans lazone sud de océan Indien.

L'événement, soutenu parla Chambre de commerce et d'industrie de La Réunion, a rappelé la vocation de l'établissement : créer des passerelles entre le monde académique et le monde professionnel autour de sujets concrets, actuels et porteurs d'avenir. "La recherche constante de l'excellence dans l'enseignement et la formation des jeunes réunionnais témoigne de notre engagement à bâtir un avenir prospère pour notre région", a souligné la direction de l'école en ouverture de la conférence. Pour rappel, fruit du partenariat CCIR/ Région Réunion/EM Nor-mandie, l'Ecole de management de La Réunion propose un programme grande école délivrant le grade de master, conçu pour offrir aux jeunes talents réunionnais une formation d'excellence, ancrée dans les réalités économiques locales.

Le port de Toamasina, un laboratoire geostratégique

Moment tort de la rencontre, la restitution des travaux menés par les étudiants du Master 2 (promotion 2023-2025) dansle cadre du module de géopo-litique, sous la supervision du Dr Jérôme Vellayoudom, a mis en lumière le port de Toamasina à Madagascar.

Réalisée en une semaine et en anglais, cette étude a analysé ce nœud logistique majeur de la zone sud de l'océan Indien "un port qui dépasse le cadre d'un simple terminal pour devenir une porte d'entrée vers l'intérieur du continent, un levier de développement économique et un enjeu de souveraineté régionale". Cette restitution académique a ouvert la voie à une réflexion plus large, nourrie par les regards croisés de trois experts invités à partagerleur vision: Marie-Annick Giner, professeure à l'Université de La Réu-nion, sur les grands enjeux portuaires de la région, Henri Dupuis, directeur du Grand Port Maritime de La Réunion, sur les perspectives de développement dans le contexte régional, et le Dr Jérôme Vel-layoudom, sur les mutations portuaires en Afrique de l'Est et les opportunités pourles entreprises réunionnaises.

Des carrefours d'échanges, de puissance et de souveraineté

Un port n'est jamais un simple terminal où s'amarrent des navires. Cest un écosystème complexe où se croisent logistique, diplomatie et économie réelle. Dans l'océan Indien, région par où transitent plus de 30% du commerce mondial, les infrastructures portuaires sont devenues des instruments de souveraineté autant que de puissance.

À ce titre, les ports de la zone (Durban, Mom-basa, Dar es-Salaam, Port-Louis, Toamasina et La Réunion...), jouent un rôle clé dans la circulation des biens et des capitaux. Pour La Réunion, ce maillage régional représente à la fois un levier de coopération et un espace de compétition accrue.

La côte Est africaine: puissances à l'œuvre et ambitions affirmées

Comme la souligné Marie-Annick Giner, professeure à l'Université de La Réunion, la façade orientale de l'Afrique est aujourd'hui le théâtre d'une recomposition majeure. D'un côté, les investissements massifs venus d'Asie, notamment de Chine et d'Inde, s'accompagnent de prises de participation dans la gestion des grands ports régionaux. De l'autre, des acteurs européens et émiratis tentent de préserver leur influence historique, en misant sur des modèles plus intégrés.

Les projets portuaires de Mombasa (Kenya), Dar es-Salaam (Tanzanie), Beira et Nacala (Mo-zambique) ou encore Maputo témoignent de cette course à la modernisation. Ces hubs logistiques visent à capter les flux du commerce africain en s'arrimant aux corridors routiers et ferroviaires continentaux. Les partenariats public-privé se multiplient, faisant émerger des zones économiques où se mêlent production, transformation et exportation.

Au-delà des infrastructures, cette dynamique révèle des jeux d'influence géopolitique. La Chine, via l'initiative des "Nouvelles routes de la soie", finance et gère des terminaux straté-giques. Les Emirats arabes unis s'imposent comme un autre acteur de poids sur la façade orientale. L'Inde, quant à elle, cherche à consolider ses positions dans l'océan Indien occidental pour contrebalancer cette présence croissante. Madagascar s'inscrit dans cette mouvance avec le port de Toamasina, projet emblématique d'un repositionnement logistique régional. L'ile, au carrefour des routes maritimes reliant l'Afrique australe à l'Asie, devient un maillon stratégique dans la chaîne de valeur indo-océanique.

Port Réunion : un hub sécurisé du Sudglobal

Pour Henri Dupuis, directeur du Grand Port Maritime de La Réunion (GPMDLR), la question n'est plus seulement de gérer le trafic actuel, mais de préparer la montée en puissance logistique d'une île connectée à plusieurs continents. Le port affiche aujourd'hui des performances solides : plus de 5 millions de tonnes de marchandises traitées par an, un trafic conteneurisé en constante progression et une politique de modernisation axée sur la digitalisation et la durabilité. L'ambition affichée est claire : faire de Port Réunion le hub de transbordement du sud-ouest de l'océan Indien, en s'appuyant sur sa position géographique unique, sa fiabilité technique et son ancrage europeen.

 Les efforts de modernisation portent sur l'automatisation des processus, l'extension des capacités d'accueil, et la réduction de. l'empreinte carbonne via des dispositifs comme la digitalisation des portes du terminal conteneurs.

Cette orientation rejoint la vision exprimée par le Préfet de La Réunion quelques jours plus tard lors de l'assemblée générale du SICR :

"Nous devons ensemble sécuriser les flux stratégiques et réduire notre exposition aux aléas mondiaux, en consolidant nos partenariats et en modernisant nos infrastructures portuaires et logistiques", et d'insister sur l'importance de capitaliser sur la position strategique de Ille pour en faire "unilot de sécurité européen dans l'océan Indien", , capable d'accueillir les flux à haute valeur ajoutée dans un environnement stable et résilient.

Le représentant de l'Etat a aussi évoqué la zone aérienne-portuaire (ZAP), futur pôle industriel et logistique à fort potentiel, et souligné le rôle de l'Etat et de la Région dans la digitalisation du terminal conteneur via le programme France 2030 régionalisé.

Tensions maritimes et recompositions géopolitiques

L'intervention du docteur Jérôme Vellayoudom, expert en intelligence éco-nomique, a replacé ces ambitions dans un contexte mondial marqué par la volatilité et les crises. Les attaques houthis en mer Rouge ont profondément déstabilisé les routes commer-cialesreliant l'Asie à l'Europe. Face à l'insécurité croissante dans le détroit de Bab el-Mandeb et au canal de Suez, les grandes compagnies maritimes privilégient désormais des routes de contournement par le cap de Bonne-Espérance, rallongeant les trajets de 10 à 14 jours.
Cette reconfiguration ouvre paradoxalement de nouvelles opportunités pour les ports du sud de l'océan Indien. La Réunion, Port-Louis ou Durban pourraient capter une partie des flux détournés, à condition d'offrir des infrastructures performantes, des délais maîtrisés et une sécurité logistique sans faille.

À travers cesinterventions, uneidées impose: le port de demain ne sera plus seulement un lieu de transit, mais un véritable espace d'innovation et d'influence.

Dans un monde où la sécurité maritime et la résilience des chaînes d'approvisionnement deviennent des prontes, les ports de locean Indien peuvent jouer un rôle moteur dans la réinvention des échanges Sud-Sud. Pour La Réunion, l'enjeu est clair: transformer sa position géographique en avantage stratégique durable, en fédérant autour du port une dynamique industrielle, environnementale et de formation.