Dans les régions polaires, l'étendue de la banquise suit un cycle saisonnier. Le mois de septembre marque généralement le début de la période de reconstitution de la banquise arctique et, inversement, le début de la période de fonte pour la banquise antarctique. Indépendamment de ces variations saisonnières, les données de l'Agence américaine d'observation environnementale (NOAA) révèlent que l'étendue des banquises de la planète a atteint cette année son point le plus bas depuis le début des observations satellitaires en 1979.

En septembre 2023, l'étendue moyenne des banquises sur Terre était de 21,2 millions de kilomètres carrés, soit 3 millions de kilomètres carrés de moins que la moyenne mesurée à la même période de 1991 à 2020. Comme le met en avant notre graphique retraçant l'évolution de la superficie de mer gelée depuis 1980 (sélection d'années), après avoir battu un record d'étendue minimale en février dernier (16,1 millions de kilomètres carrés), les banquises n'ont pas suffisamment rebondi et sont restées à un niveau très inférieur aux normales de saison durant l'été de l'hémisphère nord.