L'armée chinoise a fait voler au moins 30 avions de guerre dans le ciel au sud-ouest de Taïwan, lundi 30 mai, à l'occasion de l'un des plus grands exercices militaires de l'année mené par ses forces aériennes, selon une déclaration du ministère taïwanais de la Défense rapportée par Newsweek.

22 avions de chasse et 8 avions de soutien de l'Armée populaire de libération (APL) ont participé à cette mission d'entraînement qui a pénétré dans la zone d'identification de défense aérienne de Taïwan, une zone tampon qui s'étend au-delà du territoire et de l'espace aérien d'un État. Cette incursion a eu lieu quelques jours après que le président américain Joe Biden a mis en garde la Chine contre toute tentative d'invasion de son voisin, tandis que le même jour, un responsable américain était en visite sur l'île pour discuter de la sécurité avec ses dirigeants.

L'exercice de lundi est la plus grande démonstration de force des forces aériennes chinoises depuis que Taïwan a détecté 39 avions de l'APL dans sa zone d'identification de défense le 23 janvier. Le précédent record d'activité remonte au 4 octobre 2021, avec 56 avions chinois repérés, dont 38 chasseurs et 12 bombardiers. Les trois jours qui avaient précédé avaient également connu une forte activité, avec un total de 93 avions identifiés. Cette démonstration de force coïncidait avec l'anniversaire de la république populaire de Chine (1er octobre). Elle représente l'incursion aérienne la plus massive enregistrée depuis que l'île a commencé à signaler cette activité en septembre 2020.

De tels incidents ne sont pas rares et l'aviation chinoise franchit régulièrement la frontière qui sépare officieusement l'espace aérien de Taïwan et celui du continent. Comme le montre notre graphique, la fréquence et l'ampleur de cette activité a néanmoins sensiblement augmenté depuis le milieu de l'année 2021, ce qui accentue les craintes d'un affrontement militaire avec la Chine, qui considère toujours Taïwan comme une province sécessionniste. L'escalade des tensions entre ces deux voisins tient en haleine les observateurs internationaux, l'invasion de l'Ukraine par la Russie ayant attiré l'attention sur la potentielle survenue de scénarios similaires ailleurs dans le monde.