Entre juin et octobre, les eaux de La Réunion accueillent baleines à bosse et dauphins, offrant un spectacle naturel exceptionnel qui fait à la fois la richesse écologique et l’attractivité touristique de l’île. Pourtant, pour préserver ce patrimoine fragile, de nouvelles règles entreront en vigueur pour encadrer l’observation de ces espèces protégées.

Depuis 2020, une charte d’approche et un arrêté préfectoral fixaient déjà des limites. Mais les retours d’expérience ont révélé des dérives : surfréquentation, distances non respectées, perturbations accrues. Après une large concertation avec les professionnels de la mer, les scientifiques, les associations et les institutions, une nouvelle réglementation, soumise à consultation publique en mai 2025, vient d’être adoptée.

Les nouvelles règles principales :

• 3 navires maximum et embarcations autorisées simultanément autour des cétacés.
• 7 personnes maximum (encadrement compris) pour la mise à l’eau.
• 10 nœuds : vitesse maximale imposée entre la baie de Saint-Paul et le Grand Cap du 1er juillet au 30 septembre.

Des horaires restreints pour plus de tranquillité animale :

• 9h00 à 16h00 : observation depuis navires et embarcations motorisées.
• 16h00 à 18h00 : observation autorisée uniquement pour les navires à propulsion décarbonée ou engins de plage.
• 9h00 à 13h00 : créneau réservé à la mise à l’eau.

De nouvelles normes techniques seront également exigées pour les navires pratiquant la mise à l’eau, afin d’améliorer la sécurité des usagers.

Ces mesures s’inscrivent dans le cadre de l’Année de la mer 2025, affirmant l’engagement de l’État pour la protection des océans. Le préfet de La Réunion en appelle à la responsabilité de tous les usagers pour respecter cet équilibre fragile entre préservation de la biodiversité et maintien d’une activité touristique durable.

Les services de contrôle seront mobilisés en mer et à terre pour veiller à l’application stricte de cette réglementation. Les contrevenants s’exposent à des sanctions administratives et pénales.

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