Vivre en maison de retraite est très coûteux, en particulier dans les établissements privés. D'après des données publiées par Orpea, une place en maison de retraite coûte en moyenne 110 € par jour en France et en Belgique (données de 2020). Dans les pays européens étudiés, c'est au Luxembourg que le prix moyen est le plus élevé, un résident devant s'attendre à payer autour de 300 euros par jour. Les coûts sont également particulièrement élevés en Suisse et aux Pays-Bas (respectivement 240 et 200 euros par jour). L'Espagne se situe à l'autre extrémité de l'échelle, avec un prix de journée moyen d'environ 55 euros. Comme le montrent des statistiques sur les résidences de soins en Europe, les pays où la privatisation des maisons de retraite est importante ont tendance à afficher les coûts les plus élevés.

Les données montrent également que les femmes ont moins de facilité que les hommes à réunir les fonds nécessaires pour payer les frais d'hébergement, en raison de l'écart de rémunération hommes-femmes en matière de pension de retraite dans l'ensemble des pays européens. L'Allemagne, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Autriche et le Royaume-Uni présentaient les écarts les plus importants en 2020, selon l'OCDE, alors que ceux avec les écarts les plus faibles étaient l'Estonie, la Slovaquie, le Danemark et la Tchéquie. Les analystes de l'OCDE expliquent ces inégalités par le fait que les femmes ont souvent occupé des emplois moins bien rémunérés, mais aussi par le fait qu'elles sont plus susceptibles d'avoir travaillé à temps partiel ou d'avoir eu des interruptions de carrière plus longues, notamment pour s'occuper d'enfants ou de proches.