La France affiche l'une des espérances de vie à la naissance les plus élevées d'Europe. Mais, en matière de santé, tous les citoyens ne sont pas égaux. Ils existent de grandes disparités, entre les femmes et les hommes, mais également en fonction de leurs revenus et catégories socioprofessionnelles.

Comme le montrent les données de l'Insee, à 35 ans, un homme cadre peut espérer vivre jusqu'à 84 ans (moyenne 2009-2013) et une femme cadre jusqu'à 88 ans. Par rapport aux cadres supérieurs, les groupes professionnels suivants : professions intermédiaires, agriculteurs, artisans, commerçants, chefs d'entreprise et employés, présentent une espérance de vie au même âge inférieure de 2 à 3 ans pour les hommes et 1 à 2 ans pour les femmes. L'écart se creuse ensuite pour les ouvriers et les ouvrières, avec un déficit respectif de 6 ans et 3 ans par rapport aux cadres. C'est la catégorie sociale des "inactifs" qui affiche l'espérance de vie à 35 ans la moins élevée : 68 ans pour les hommes et moins de 83 ans pour les femmes.

De manière générale, les inégalités d'espérance de vie entre les groupes sociaux se sont maintenues en France au cours des dernières décennies.