Comment l'OTAN s'est élargie en Europe

La Finlande a officiellement rejoint l'OTAN mardi 4 avril, alors que l'Organisation du traité de l'Atlantique nord célébrait son 74e anniversaire à Bruxelles. Après avoir déposé une demande officielle d'adhésion à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, aux côtés de la Suède, la Finlande est devenue le 31e membre de l'alliance militaire composée de 29 pays européens, du Canada et des États-Unis. L'adhésion du pays nordique bouscule la donne militaire autour de la mer Baltique et fait doubler la frontière entre l'OTAN et la Russie, qui a menacé de prendre des "contre-mesures" et a décrit une "atteinte à la sécurité et aux intérêts nationaux russes".

Avant même le déclenchement de la guerre en février 2022, le président russe Vladimir Poutine évoquait régulièrement le sujet de l'OTAN, l'alliance militaire entre l'Europe et l'Amérique du Nord, à propos de l'Ukraine. L'Ukraine est actuellement l'une des trois nations qui aspirent à rejoindre le traité, ayant officiellement déposé une demande d'adhésion accélérée en septembre 2022.

L'expansion de l'OTAN vers l'est représente depuis longtemps une épine dans le pied de Poutine. "Tout nouveau mouvement de l'OTAN vers l'est est inacceptable", sermonnait M. Poutine en décembre 2021, deux mois avant le début de l'invasion de l'Ukraine. "Poutine voulait moins d'OTAN le long de ses frontières", a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, dans un communiqué publié cette semaine. "Il obtient exactement le contraire. Il obtient plus de troupes, plus de préparation, plus de forces terrestres, maritimes et aériennes dans la partie orientale de l'Alliance. Et il obtient davantage de membres".

La "politique de la porte ouverte" de l'OTAN, inscrite dans son traité fondateur, fait généralement de l'adhésion une option pour les nations souveraines. L'organisation, qui a vu le jour en 1949 avec 12 pays, a depuis lors attiré de nouveaux membres, en particulier au cours des deux dernières décennies en provenance d'Europe de l'Est et des Balkans.