Lors de la soirée de transmission de bâton organisée hier soir à l’Orangerie, à Sainte-Clotilde, le barreau de Saint-Denis de La Réunion a tourné une page tout en en ouvrant une nouvelle. Dans une atmosphère conviviale, avocats, magistrats et invités ont assisté au passage de relais entre Laurent Benoiton, bâtonnier sortant, et Chandra Kichenin, bâtonnier élu. Le Mémento était présent à cette cérémonie marquée par l’émotion, la reconnaissance et l’affirmation de nouvelles ambitions pour l’Ordre.

Après deux années à la tête du barreau, Laurent Benoiton a dressé un bilan personnel et collectif de son mandat. Il a rappelé avoir assumé cette fonction, tout en soulignant combien cette mission resterait pour lui « le souvenir d’une tâche exceptionnelle ». À la tête d’un barreau de 280 avocats, il dit avoir guidé son action autour de priorités clairement affichées dès le départ : la convivialité, la modernisation de l’Ordre, la qualité des relations avec les magistrats et la rigueur financière. Sur ce dernier point, Laurent Benoiton n’a pas caché sa fierté, annonçant que « les finances de l’Ordre nous permettent, dès l’année prochaine, de baisser les cotisations ordinales », une situation rare au niveau national, selon le bâtonnier sortant. Il a également insisté sur l’importance d’un Ordre moderne, « présent sur les réseaux, protecteur du périmètre du droit et capable de négocier des partenariats », tout en rappelant que le barreau de Saint-Denis avait été « cité en exemple à plusieurs reprises au niveau national ».

Très attaché à la dimension humaine de sa fonction, Laurent Benoiton a tenu à remercier longuement les membres du Conseil de l’Ordre, engagés bénévolement, les délégués aux différentes missions, ses confrères, son cabinet, ainsi que le personnel de l’Ordre, salué pour « un travail colossal au service des avocats ». Il a enfin exprimé son « double bonheur » d’avoir servi ses confrères et de transmettre le flambeau à Chandra Kichenin, qu’il a chaleureusement salué.

Prenant la parole à son tour, le bâtonnier élu Chandra Kichenin a expliqué avec sincérité les raisons profondes de son retour à la tête du barreau, une fonction qu’il avait déjà exercée une dizaine d’années auparavant. « La véritable raison de cet engagement est née en avril 2022, au décès de mon père », a-t-il confié, évoquant l’élan de solidarité reçu de la part de ses confrères, qui l’a conduit à se dire qu’il « devait quelque chose à ce barreau qui [lui] a tant donné », selon le bâtonnier élu.

Comparant le mandat de bâtonnier à « un semi-marathon », Chandra Kichenin a insisté sur la nécessité d’allier rapidité et endurance pour les deux années à venir. Sans dévoiler l’intégralité de son programme, il a esquissé une ligne directrice claire : celle d’« un barreau engagé », selon ses mots. Engagé auprès des justiciables, notamment à travers les consultations gratuites, mais aussi engagé vers le monde économique, un lien qu’il souhaite renforcer à nouveau avec les chambres consulaires et les organisations patronales, selon le bâtonnier élu.

Reconnaissant que le barreau avait « quelque peu tourné le dos au monde économique » ces dernières années, en raison notamment du contexte sanitaire et social, Chandra Kichenin a affirmé sa volonté de « réinvestir ces espaces » et de relancer les partenariats existants, selon sa déclaration. Mais il a surtout lancé un appel à l’unité et à l’engagement collectif : « le bâtonnier tout seul ne peut rien faire », a-t-il rappelé, soulignant que seule une action collective permettra de mener à bien les projets à venir.

Cette soirée de transmission de bâton aura ainsi symbolisé la continuité d’un Ordre attaché à ses valeurs, tout en affirmant une ambition renouvelée. Entre le bilan d’un mandat salué et l’élan d’un nouveau cycle placé sous le signe de l’engagement et de l’unité, le barreau de Saint-Denis entame une nouvelle étape de son histoire.

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