En pleine mer, à la rencontre des eaux territoriales françaises et brésiliennes, des dizaines de points lumineux scintillent. Chacun indique la présence d'une "tapouille" brésilienne, une embarcation entrée dans le domaine maritime français pour y pêcher illégalement. A quelques milles nautiques, l'équipage du patrouilleur La Confiance, tous feux éteints pour rester discret, en a repéré une, déjà connue, en récidive. Réparti dans deux bateaux souples et agiles, un détachement de fusiliers marins aborde la tapouille par surprise et transmet les informations à La Confiance. Dix hommes dont un mineur se trouvent dans le bateau d'environ 13 mètres. La cale contient quelque huit tonnes de poisson. "Une taille qui commence à être importante"...