Face à la sécheresse aggravée par un déficit pluviométrique de 22 % dans l’Est de La Réunion, le Département, en collaboration avec la SAPHIR et la commune de Salazie, a inauguré un point de livraison d’eau brute. Ce dispositif, implanté à La Cayenne, sur la rive droite de la Rivière du Mât, permet aux agriculteurs de s’approvisionner en eau pour leurs cultures maraîchères, leur arboriculture et leur élevage.

Lors de la présentation, le 14 janvier 2025, Sidoleine Papaya, maire de Salazie et conseillère départementale, accompagnée du vice-président du Département délégué à la gestion de l’eau, Gilles Hubert, a rencontré des agriculteurs exprimant leur inquiétude face à la situation. M. Hubert a précisé que cette solution d’urgence s’inscrit dans une stratégie plus globale. Outre le financement de citernes de stockage, des projets structurels sont à l’étude, notamment la création de périmètres irrigués à Mare-à-Vieille-Place, Mare-à-Citrons et Mare-à-Martins, visant à sécuriser l’approvisionnement en eau agricole.

Depuis décembre 2024, le Département a multiplié les initiatives pour soutenir les agriculteurs. Dès le 4 décembre, son président, Cyrille Melchior, a adressé une demande au préfet pour obtenir la reconnaissance de l’état de calamité agricole et activer les fonds d’aide dédiés. Cette démarche a été appuyée par une motion adoptée en séance plénière le 18 décembre.

Gilles Hubert a rappelé que le Département s’engage dans une gestion de l’eau adaptée aux défis climatiques, intégrant l’objectif d’autonomie alimentaire tout en répondant aux besoins du monde agricole.

Lors de cet événement, il a été précisé que le transfert des eaux de l’Est vers l’Ouest n’affecte pas l’approvisionnement en eau potable des communes de l’Est. À Salazie, les captages pour le transfert sont situés en aval des prises destinées à l’alimentation en eau potable. Pour Saint-André et Bras-Panon, l’approvisionnement provient principalement du Bras des Lianes, distinct des captages du transfert.

Le vice-président Gilles Hubert a apporté des précisions chiffrées : sur les 9 millions de m³ prélevés annuellement à Salazie, seuls 28 % servent à l’Ouest, majoritairement pour l’agriculture et la production d’eau potable. À l’échelle de l’île, ces prélèvements ne représentent que 8 % du total réalisé par le Département.

Enfin, il a été rappelé que les interruptions actuelles d’eau potable sont dues à des anomalies météorologiques et à des infrastructures insuffisantes, hors compétence départementale. Le Département prévoit néanmoins des investissements dans les micro-régions Nord et Est via le projet MEREN (Mobilisation des ressources en eau des micro-régions Est et Nord).

Avec des installations utilisées à seulement 30 % de leur capacité, le Département assure avoir anticipé les besoins futurs et le développement du territoire. Cette approche vise à répondre aux crises actuelles tout en préparant une gestion durable des ressources en eau.

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