La perspective du retour d'un conflit armé de "haute intensité" impliquant de grandes puissances militaires suscite des craintes et des réflexions depuis déjà quelques années dans les médias. La question est d'autant plus d'actualité avec la montée récente des tensions géopolitiques à l'est de l'Europe. D'après un sondage réalisé par Ipsos en septembre et octobre 2021, ce sujet préoccupe également l'opinion publique dans de nombreux pays.

Dans les 26 pays étudiés, près de la moitié (46 %) des personnes interrogées estiment probable que leur pays se retrouve en guerre avec un autre au cours des douze prochains mois. Les Américains sont parmi les plus pessimistes à cet égard : trois sur quatre pensent qu'un conflit armé impliquant les États-Unis est imminent. Les Russes ne sont guère plus optimistes pour leur pays (64 %), alors qu'environ la moitié des Français et des Britanniques estiment qu'une telle issue est probable. À l'inverse, les Allemands, les Belges et les Suédois font partie des moins inquiets concernant les implications militaires de leur pays.