Urbanisation galopante, extension des terres agricoles au détriment des forêts, dégradation des milieux marins par la surpêche. Les pressions exercées par les activités humaines sur la nature sont nombreuses et menacent l'existence de milliers d'espèces végétales et animales. Notre graphique donne un aperçu du niveau de menace en fonction des espèces, telles que recensées dans la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Lancé en 1964, cet inventaire représente une source complète d'informations sur l'état de conservation des espèces vivantes et constitue un indicateur privilégié de suivi de l'état de la biodiversité mondiale.

Selon la dernière actualisation de cette liste, la biodiversité de la planète est sur le déclin. Sur 142 577 espèces répertoriées, plus de 40 000 pourraient disparaître de la surface de la Terre dans un avenir proche, soit environ 28 % du total des espèces étudiées. Les cycadées (des plantes visuellement proches des palmiers) sont le groupe le plus menacé, avec 63 % d'espèces en voie d'extinction. Les conifères sont aussi particulièrement touchés (34 %). La dégradation de la biodiversité est également importante au niveau des écosystèmes aquatiques. Le taux d'espèces menacées atteint ainsi 41 % chez les amphibiens, 37 % chez les requins et les raies et 33 % pour les récifs coralliens.