Aux Archives départementales de Saint-Denis, l’exposition « Au feu, les pompiers ! » retrace avec émotion et rigueur les 70 ans d’histoire du service départemental d’incendie et de secours de La Réunion (SDIS 974). Inaugurée le 15 juillet 2025, cette exposition anniversaire est bien plus qu’un simple retour dans le passé : c’est un hommage vibrant à des femmes et des hommes qui ont consacré leur vie à la protection des autres.

Réalisée par l’Association des Alliés du Pompier de la Réunion et de l’Océan Indien, en partenariat avec le SDIS 974, l’exposition mêle archives, objets historiques, témoignages et images inédites. « Accueillir cette exposition aux archives départementales, c’est prôner définitivement le travail de l’association dans le patrimoine de La Réunion », a déclaré la responsable des archives départementale de La Réunion. On y découvre notamment les premiers corps de pompiers créés au XIXe siècle, les équipements rudimentaires des débuts, jusqu’aux véhicules modernes et interventions spécialisées d’aujourd’hui.

Selon Mme Sophie Arzal, vice-présidente du Département et présidente du Conseil d’administration du SDIS 974, « le département rend hommage à cette décennie d’engagement au service des Réunionnais. Derrière chaque véhicule, chaque technique, chaque équipement présenté ici se cachent des visages, des récits, des mémoires ». Elle a également évoqué, avec émotion, « l’image d’une enfant fascinée par un camion rouge et sa sirène hurlante », symbole d’une vocation qui prend racine dès l’enfance.

L’exposition devait initialement inclure un engin emblématique : le premier camion de lutte contre les incendies de l’île, classé monument historique le 27 juin 2025. Mais « le véhicule n’a jamais réussi à passer les portes de ce bâtiment ». Un clin d’œil logistique qui n’enlève rien à la richesse du contenu exposé.

Le parcours historique met en avant les moments clés du SDIS : la création du service en 1955, la création du Corps Départemental en 1990, ou encore l’attribution d’un drapeau officiel en 2021, saluant l’engagement héroïque des soldats du feu. « Le SDIS 974 est bien plus qu’un service de secours. C’est une famille, un repère, une promesse de protection pour chaque Réunionnaise et chaque Réunionnais », a affirmé Mme Arzal.

Selon les documents présentés dans l’exposition, les pompiers de l’île ont également assuré des « missions atypiques de l’époque communale » allant bien au-delà de la lutte contre les incendies : sauvetages, désinfections, secours aux naufragés ou encore participation aux opérations de santé publique. Une vocation de service ancrée dans le quotidien. « Cette exposition est un miroir de la vocation qui anime ceux qui ont fait grandir le SDIS 974. Un miroir de leur fierté, de leur générosité, de leur courage », a ajouté Mme Arzal.

Entre tradition et modernité, le SDIS 974 illustre une Réunion résiliente et solidaire. À travers cette exposition, c’est une part de l’âme de l’île qui est célébrée. Les Archives départementales invitent le public à parcourir ce récit avec « curiosité, émotion et admiration ».

L’exposition est à découvrir aux Archives départementales de La Réunion, à Saint-Denis, jusqu’à la fin de l’année 2025.

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