Un nouveau chapitre s’ouvre pour le cirque de Mafate. Le mercredi 16 avril 2025, le Territoire de l’Ouest a inauguré un Bureau d’Information Touristique à La Nouvelle, au coeur du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. "Ce Bureau d’Information Touristique incarne notre volonté de valoriser Mafate sans le dénaturer. C’est un lieu d’accueil, de transmission et de respect, construit avec et pour les Mafatais", a déclaré Emmanuel SÉRAPHIN, président du Territoire de l’Ouest.

Pensé comme un lieu d’échanges et de sensibilisation, ce nouvel espace propose des visites guidées, des ateliers animés par les habitants, des actions éducatives sur la biodiversité et une exposition enrichie de podcasts et de documentaires. Les visiteurs y découvriront également un jardin pédagogique de 600 m2, une boutique de produits locaux et un espace d’information pour les randonneurs.

Construit dans une logique de sobriété, le bâtiment s’intègre à son environnement. Il repose sur des fondations limitées, sans dalle béton, utilise du cryptoméria local pour l’habillage intérieur et fonctionne grâce à des panneaux photovoltaïques. "Une structure métallique légère", "des toilettes sèches", et "un système d’assainissement par filtres plantés" complètent cette démarche écoresponsable.

Le chantier a également été l’occasion de favoriser l’insertion professionnelle. "Il a permis l’emploi de 5 ouvriers mafatais et la réalisation de 576 heures d’insertion", tandis que les matériaux de l’ancien bâtiment ont été "réutilisés ou redistribués aux habitants". Cette approche a été distinguée à deux reprises : par le Prix de la Commande socialement responsable à La Réunion et par un Prix Coup de cœur national aux Trophées de l’Achat Responsable 2025.

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