La taille des effectifs du secteur public varie fortement entre les pays développés, comme le révèle l'édition 2023 du "Panorama des administrations publiques" publiée par l'OCDE. En France, un peu plus d'un employé sur cinq (21 %) travaille dans la fonction publique d'État, territoriale et hospitalière, ce qui représente environ 5,7 millions de salariés.

Si ce chiffre est supérieur à la moyenne des pays européens de l'OCDE, qui se situe à 19 %, l'Hexagone est loin d'être celui qui compte le plus d'agents publics en proportion de l'emploi total. Comme le montre la carte, les chefs de file en la matière sont les pays scandinaves. En Norvège, près d'un salarié sur trois (31 %) est employé dans le secteur public, et le ratio est de plus d'un salarié sur quatre en Suède (29 %) et au Danemark (28 %).

À l'opposé de l'échelle, l'Allemagne et la Suisse font partie des économies où les emplois dans le secteur public sont les plus rares, puisqu'ils ne concernent qu'un peu plus d'un travailleur sur dix (11 %). La proportion est encore plus faible dans certains pays asiatiques. En Corée du Sud et au Japon par exemple, les salariés du public ne représentent respectivement que 9 % et 5 % de l'emploi total.