Le Palais de la Source, siège du Département de La Réunion, vient d’obtenir le label « Architecture contemporaine remarquable » attribué par le ministère de la Culture. La plaque officielle a été dévoilée le 17 septembre, en amont de la Commission permanente, en présence de Marie-Jo Lo Thong, directrice des affaires culturelles, et d’Alain Abadie, témoin de la conception du bâtiment.

Ce label est « destiné à signaler, à mettre en valeur et à mieux faire connaître au public les immeubles, ensembles architecturaux, ouvrages d’art et aménagements de moins de cent ans d’âge ». À ce jour, dix-neuf édifices réunionnais figurent sur cette liste sélective.

La construction du Palais de la Source remonte à 1976, sous la présidence de Pierre Lagourgue, alors que l’ancien siège du palais Rontaunay ne suffisait plus à accueillir les services départementaux. Les conseillers généraux ont choisi d’implanter le nouveau bâtiment dans le chef-lieu, avec une salle des conseils et une partie des services administratifs. Le projet a été confié aux architectes Jean Hébrard et Pierre Abadie. Après deux ans de travaux, l’édifice a été livré en juin 1978, et la première réunion de la commission départementale s’y est tenue en août de la même année.

Le ministère de la Culture a retenu notamment la tour vitrée et la salle circulaire des conseils pour justifier cette distinction. À l’occasion des Journées Européennes du Patrimoine, organisées les 20 et 21 septembre, des visites guidées ont mis en lumière ce « patrimoine remarquable » inscrit désormais dans l’histoire architecturale locale.

« A la veille du 80ème anniversaire de la départementalisation, cette distinction prend tout son sens », a déclaré le président du Département, rappelant que le Palais de la Source est un « lieu de décision, d’élan et d’action au service de la population et du territoire ». Pour Marie-Jo Lo Thong, il s’agit d’un « bâtiment remarquable et innovant », incarnant « le génie, l’audace et l’ambition » de ses concepteurs.

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