Le 19 septembre 2024, le Parc national de La Réunion a annoncé une nouvelle avancée dans sa lutte contre le braconnage, avec le démantèlement de six camps de braconniers situés au cœur du parc. Ces camps, installés principalement dans des zones forestières isolées et difficiles d'accès, se trouvaient notamment dans des lieux tels que la Rivière des Roches, la Rivière de l’Est, Îlet Patience, les Hauts de Cambourg et le Bras des Lianes.

L'opération s'inscrit dans un effort de longue haleine pour protéger les espèces de palmistes sauvages, dont plusieurs figurent sur la liste rouge de l’UICN en tant qu'espèces en danger critique d'extinction. Les braconniers se concentrent principalement sur le palmiste rouge, une espèce prisée pour la vente illégale de son chou, commercialisé à un prix allant de 15 à 25 euros par kilo sur le marché noir.

Le braconnage, au-delà de la pression qu'il exerce sur des espèces vulnérables, engendre des dommages écologiques considérables. Les camps, installés dans des zones préservées, accumulent des déchets en grande quantité (plastiques, métaux) et contribuent à la prolifération de rats, une espèce invasive qui menace la flore et l'avifaune locale.

Au total, 4 m³ de déchets ont été collectés et évacués par hélicoptère lors de cette opération. Le partenariat entre le Parc national de La Réunion et l'Office national des forêts (ONF) a mobilisé neuf agents, deux camions-bennes et un hélicoptère pour la collecte et l’acheminement des déchets vers les déchetteries de Bras-Panon et de la Plaine-des-Palmistes.

Cette opération de démantèlement s’inscrit dans une stratégie globale de surveillance et de protection des milieux naturels de l’île. Le Parc national intensifie ses efforts de contrôle pour repérer les campements illégaux et intervenir rapidement avant que les dégâts écologiques ne deviennent irréversibles.

Le braconnage reste une menace persistante pour les espèces locales, mais les actions du Parc national de La Réunion montrent que la lutte contre cette pratique est une priorité, nécessitant une vigilance accrue et une coopération entre les acteurs locaux.

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