Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a annoncé samedi la mise en place d'un couloir sanitaire aérien entre les îles et la Grande-Terre, afin d'assurer la continuité des soins dans un contexte de blocage des aérodromes dans les îles Loyauté. Ce dispositif, élaboré en lien avec les provinces, les autorités coutumières et les acteurs de santé, vise à permettre le transfert de patients nécessitant une prise en charge spécialisée à Nouméa, notamment pour des traitements lourds comme la chimiothérapie et la dialyse, ou les accouchements.

Depuis début mars, les blocages d'aérodromes dans les îles Loyauté perturbent fortement le trafic aérien domestique, contraignant notamment Air Calédonie à réduire à placer une partie de son personnel en chômage partiel. Les responsables coutumiers, à l'origine des blocages, s'opposent à un projet de transfert de la compagnie de Nouméa vers La Tontouta, à une cinquantaine de kilomètres.

Selon le communiqué du gouvernement, 110 patients doivent être rapatriés vers Nouméa, ainsi qu'une vingtaine de personnels soignants concernés par des rotations entre les îles et la Grande-Terre. Une première opération a été menée samedi matin vers Ouvéa, avec un avion d'Air Calédonie. Elle a permis d'acheminer une infirmière vers l'île et de rapatrier 50 patients, ainsi que six personnels de santé.

D'autres rotations doivent être organisées dans les prochains jours vers les autres îles, afin de répondre progressivement à l'ensemble des besoins identifiés. Le gouvernement précise que ce couloir sanitaire constitue un dispositif exceptionnel, distinct des évacuations sanitaires classiques, destiné à garantir l'accès aux soins dans un contexte de perturbation des transports.