Nicolas Sarkozy, ancien président français de 2007 à 2012, a été condamné en appel pour corruption et trafic d'influence à trois ans de prison, dont un an ferme (à exécuter sous bracelet élecronique), dans l'affaire des écoutes. Il est le premier ancien président français condamné à de la prison ferme, son ancien mentor Jacques Chirac ayant écopé en 2011 de deux ans de prison avec sursis dans l'affaire des emplois fictifs de la ville de Paris. Nicolas Sarkozy est cité dans plusieurs autres affaires : il a été mis en examen dans le cadre de l'enquête sur les soupçons de financement libyen de la campagne de 2007 et sera à nouveau appelé au tribunal en novembre 2023 pour le procès en appel de l'affaire Bygmalion.

Comme le montre la carte, les anciens dirigeants inculpés ou condamnés par la justice après leur mandat ne sont malheureusement pas rares dans le monde, y compris au sein des démocraties occidentales. Selon les recherches menées par Axios, depuis 2000, des ex-dirigeants ont été rattrapés par la justice dans près de la moitié des pays de la planète, soit au moins 78. La grande majorité de ces affaires sont liées à la corruption et/ou au financement illégal de campagnes électorales.

Parmi les affaires récentes, on peut citer l'ancienne présidente sud-coréenne, Park Geun-hye, qui a été condamnée à 24 ans de prison pour corruption. Elle a été graciée par son successeur en décembre 2021 après avoir purgé cinq ans. Aux États-Unis, l'ex-président Donald Trump fait face à de multiples poursuites judiciaires. Il a été condamné pour "agression sexuelle" le 9 mai 2023 et est actuellement visé par 34 chefs d'accusation liés à des fraudes comptables. En Italie, l'ancien Premier ministre Silvio Berlusconi a connu de nombreux démêlés avec la justice au cours des dernières décennies. Bien qu'il ait été rendu inéligible pour six ans après avoir été condamné pour fraude fiscale en 2013, il reste à ce jour un acteur de la vie politique italienne à 86 ans.