Cyrille Melchior, Président du Conseil départemental de La Réunion, a reçu un chèque de 500 000 euros des mains de la Fondation du patrimoine, lors d’une cérémonie au Musée historique de Villèle. Cette somme, le montant maximum attribuable par la Fondation au titre du Loto du patrimoine, servira à la réalisation du Musée de l'Habitation et de l'Esclavage. Ce projet d’envergure fait partie des 18 sites emblématiques retenus pour l'édition 2024 du Loto du patrimoine.

En présence de la vice-présidente Béatrice Sigismeau, des conseillers départementaux Eglantine Victorine et Jean-François Nativel, ainsi que des habitants du quartier et du personnel du musée, Cyrille Melchior a exprimé sa reconnaissance envers la Fondation. Il a souligné l'importance de ce soutien financier pour la préservation et la valorisation du patrimoine réunionnais. Les travaux concerneront notamment la réfection de l’ancienne usine et de la « Conciergerie », qui abritait autrefois une cuisine et un magasin avec cave, et qui servira de clé de voûte à l’ambitieux projet muséal.

« Le Département souhaite construire au musée de Villèle une démarche exigeante de connaissance et de transmission », a déclaré Cyrille Melchior. « Ce chantier, estimé à 30 millions d’euros, est une véritable plongée dans l’histoire de La Réunion. Nous voulons explorer toutes les dimensions du système habitationnaire et du monde de l’esclavage : des murs aux ruines, en passant par le paysage et le patrimoine immatériel. »

Ce projet, dont les travaux doivent débuter en 2025 pour s’achever fin 2026, s'inscrit dans un effort plus large pour honorer la mémoire des esclaves de La Réunion et leur rôle dans l’histoire nationale. Grâce à ce financement, le Musée de Villèle consolide sa place en tant que site d'intérêt national, une reconnaissance cruciale pour la préservation de l'histoire locale et nationale.

Nadège Bernon, représentante de la Fondation du patrimoine à La Réunion, a rappelé qu’une campagne de dons est également en cours, permettant aux citoyens de contribuer à la sauvegarde de ce patrimoine emblématique, en particulier pendant les Journées européennes du patrimoine.

Cette initiative marque une étape importante dans la préservation de l’histoire réunionnaise, tout en offrant une opportunité de réflexion sur l’héritage de l’esclavage et son rôle dans la culture de l'île.

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