La filière du géranium a franchi une étape importante avec la présentation d’une coupeuse mécanisée, destinée à réduire le temps et la pénibilité de la récolte. Là où vingt jours étaient nécessaires pour traiter un hectare, trois suffisent désormais grâce à cette machine.

La démonstration s’est tenue le 21 août à Saint-Pierre, en présence du président du Département, Cyrille Melchior, du conseiller départemental Albert Gastrin, ainsi que de la présidente de la CAHEB (Coopérative agricole des huiles essentielles de Bourbon), Marie Rose Séverin. Financée en partie par le Département, la machine a été conçue spécialement pour le géranium. « Cette machine coupe, aspire et dépose le géranium dans un caisson, il ne reste plus qu’à le décharger dans le camion. Le gain de temps permet un ramassage plus rapide et un rendement plus important », a expliqué Marie Rose Séverin.

La CAHEB, qui collabore avec de grands parfumeurs, fournit notamment 500 kilos de géranium à la maison Louis Vuitton, avec laquelle une convention a été signée lors du dernier Salon international de l’Agriculture à Paris.

Pour Cyrille Melchior, ce projet illustre la volonté de l’institution d’accompagner la modernisation agricole : « Nous avons des talents, de l’énergie, de la bonne volonté dans l’agriculture réunionnaise. […] Le financement de l’acquisition de cette coupeuse permet d’augmenter l’activité et par là même les revenus des agriculteurs ».

La visite s’est poursuivie à la distillerie de la CAHEB, où l’huile essentielle de géranium est produite grâce à une chaudière également soutenue par le Département. Exportée à l’international, cette huile contribue au rayonnement de l’agriculture réunionnaise. Avec cet appui à la mécanisation et à la transformation, la collectivité confirme son engagement en faveur des filières locales et de la valorisation d’un savoir-faire historique.

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