Dans un contexte de tension accrue sur la ressource en eau à La Réunion, Jean-Paul Normand, sous-préfet de Saint-Pierre, a présidé mercredi 21 août la première réunion du « comité sécheresse » de la saison sèche 2024. Ce comité, composé de divers acteurs concernés par la gestion de l'eau, s’est réuni pour évaluer la situation actuelle et les prévisions météorologiques, qui ne laissent guère entrevoir d’amélioration d’ici le mois d’octobre.

Bien que le début de l'année ait bénéficié de pluies excédentaires en janvier grâce aux systèmes Belal et Candice, enregistrant un surplus de 13 % par rapport à la normale, la situation s’est rapidement dégradée au fil des mois. En effet, les précipitations des mois suivants ont été inférieures de 31 % à la moyenne, notamment dans les régions de l'Est et de l'Ouest de l'île. Ce déficit pluviométrique a conduit à des tensions sur la ressource en eau dès le mois de mai, affectant sévèrement des secteurs tels que La Plaine / Bois de Nèfles à Saint-Paul, et plus récemment, Saint-André, Salazie et l’Espérance à Sainte-Marie.

Les prévisions météorologiques pour les mois à venir sont peu rassurantes. Combinées à l’augmentation des consommations d’eau liée au retour des congés de juillet-août, elles laissent craindre des perturbations importantes dans la distribution d’eau sur l’île. Les communes déjà touchées pourraient voir leur situation s’aggraver, tandis que d’autres zones, notamment Le Port, La Possession / Dos d’Âne, Les Avirons / le Tévelave et Cilaos, pourraient également connaître des tensions.

Bien que la situation ne nécessite pas encore de restrictions d’eau obligatoires, le préfet de La Réunion appelle à une consommation responsable et à une vigilance accrue de la part de tous les usagers. Les Réunionnais et Réunionnaises sont ainsi invités à faire preuve de sobriété et à réduire leurs consommations d’eau non essentielles pour préserver les ressources disponibles et protéger les milieux aquatiques de l’île.

Les recommandations du préfet

Afin de limiter l’impact de la sécheresse, plusieurs mesures de précaution sont fortement recommandées :

• Signaler immédiatement toute perturbation dans l’alimentation en eau, surtout celles affectant les réseaux utilisés par les services de secours et de lutte contre l’incendie.
• Favoriser les techniques d’irrigation économes en eau.
• Réduire l’arrosage des jardins et des espaces verts.
• Limiter ou arrêter le lavage des cours et des voiries à grandes eaux.
• Restreindre les consommations d’eau pour les usages domestiques non essentiels, comme le lavage de voiture.

Actuellement, des arrêtés municipaux visant à limiter les usages de l'eau sont déjà en vigueur dans les communes de Saint-André, Salazie et Saint-Paul. Si la situation venait à se détériorer, des mesures plus strictes pourraient être mises en place par les collectivités et le préfet.

La rédaction du Mémento continuera à suivre de près l’évolution de cette situation et à informer ses lecteurs des nouvelles mesures qui pourraient être adoptées pour faire face à cette crise de l’eau.