Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes en Europe, l'excédent commercial russe a fortement rebondi en 2021, tiré vers le haut par la flambée du prix des hydrocarbures. La balance du commerce de marchandises de la Russie a atteint un excédent record de 67,6 milliards de dollars au dernier trimestre de l'année 2021, malgré le fait que les importations du pays aient également atteint leur niveau le plus élevé depuis 2013.

En raison de la flambée des prix de l'énergie, le total des exportations russes de pétrole et de gaz a dépassé 240 milliards de dollars l'année dernière, soit une hausse de 60 % par rapport à 2020, lorsque les prix de l'énergie s'étaient effondrés au début de la pandémie. D'après la Banque de Russie, les exportations de pétrole brut du pays se sont élevées à 32 milliards de dollars au quatrième trimestre 2021, atteignant leur plus haut niveau depuis 2014. Cités par Reuters, les chiffres du ministère russe des finances indiquent que le prix du pétrole a atteint 69 dollars le baril en moyenne en 2021, contre environ 40 dollars en 2020. Quant au gaz naturel exporté par la Russie, son prix moyen a atteint 277 dollars pour 1 000 mètres cubes au troisième trimestre 2021, contre moins de 100 dollars au deuxième trimestre 2020, en plein krach du Covid-19.

La Russie est un important fournisseur de pétrole et de gaz de l'Union européenne, ce qui rend la situation actuelle d'autant plus complexe. La balance commerciale de l'Union européenne s'est effondrée face à la flambée des prix de l'énergie ces derniers mois, les importations énergétiques du bloc ayant gonflé de plus de 70 % pour atteindre 381 milliards d'euros en 2021. Selon Eurostat, le déficit commercial de l'UE avec la Russie s'est ainsi creusé de 15,7 à 69,2 milliards d'euros l'année dernière, les importations d'énergie en provenance de la Fédération de Russie passant de 60 milliards d'euros en 2020 à 99 milliards d'euros en 2021.