Le 23 avril, la Journée mondiale du livre est l'occasion de célébrer le plaisir et l'importance de la lecture. Alors que l'UNESCO pensait probablement à l'encre et au papier lorsqu'il a créé l'événement il y a près de trente ans, certains lecteurs sont depuis passés au livre numérique (dont l'invention remonte à 1971). Mais quelle est vraiment la popularité de ce support de lecture aujourd'hui ?

Selon les données issues du "Advertising & Media Outlook" de Statista, dans le monde entier, l'utilisation des livres électroniques (ou e-book) est toujours largement inférieure à celle des livres imprimés. Même aux États-Unis, où le format numérique est très populaire, on estime que 23 % de la population a acheté un e-book l'année dernière, contre 45 % un livre papier. En Europe, et en particulier en France, le livre électronique peine toujours autant à convaincre : on estime à 8 % la part d'acheteurs dans l'Hexagone en 2021, alors que le traditionnel bouquin se situe à 51 %.

Ces résultats suggèrent que les écrans et Internet ne sont pas prêts d'enterrer les livres imprimés, qui conservent toujours une grande cote auprès des lecteurs. Les livres numériques sont davantage à envisager comme un produit complémentaire, les deux formats répondant à des pratiques et des contextes de lecture différents.