Sans aucun doute, la pandémie de coronavirus a eu l'impact le plus important du siècle sur le tourisme. En 2019, l'Europe avait connu un record historique en matière d'accueil touristique, enregistrant cette année-là 579 millions de visiteurs internationaux. En 2020, la crise sanitaire a dressé un tableau très différent, le nombre d'arrivées internationales chutant nettement en dessous de 200 millions. À titre de comparaison, l'épidémie de SRAS avait à peine impacté l'industrie touristique en 2003 et, bien que la crise financière mondiale fût clairement responsable d'une baisse des arrivées en 2008 et 2009, ce n'était rien comparé à la chute catastrophique des visiteurs internationaux que le Vieux-Continent a connu en 2020. Alors que le secteur européen du voyage et du tourisme montre de forts signes de reprise, il est encore trop tôt pour dire si et quand le nombre d'arrivées internationales en Europe atteindra à nouveau les niveaux de 2019.