C’est dans une atmosphère conviviale qu’Air Austral a célébré hier soir, au Théâtre de Champ Fleuri, ses 50 ans d’histoire. Une soirée exceptionnelle organisée en présence des actionnaires de Run Air, des dirigeants de la compagnie et d’un parterre d’invités prestigieux. Le Mémento était présent pour cet événement qui a réuni sur scène les ambassadeurs emblématiques de la compagnie : Jace, Jérôme Galabert, Serge Gélabert, Meddy Gerville, Sébastien Folin, Guillaume Hoarau, Manu Payet... Le spectacle, entre humour, musique et souvenirs, retraçait un demi-siècle d’aventure humaine et de conquêtes aériennes.

“Vous avez connu des périodes difficiles, des crises économiques, des tempêtes sans précédent, mais vous avez toujours su faire front avec courage et professionnalisme”, a déclaré Mathias Deleflie, vice-président du Conseil de Surveillance et représentant de Run Air, rendant hommage aux salariés et aux anciens d’Air Austral. Selon lui, “les deux dernières années ont marqué un tournant, avec un redressement et une reconstruction fondés sur le travail collectif et une gouvernance renouvelée”.

Le président d’Air Austral, Hugues Marchessaux, a pour sa part évoqué avec émotion la trajectoire de la compagnie : “Cet anniversaire prouve la permanence de notre compagnie et sa place centrale dans le coeur des Réunionnais”. Il a salué la vision du fondateur Gérard Ethève et souligné la modernisation constante d’une flotte désormais composée de huit appareils. “Nous avons transporté plus d’1,2 million de passagers l’an dernier et nous allons renouveler nos avions moyen-courrier d’ici 18 mois”, a-t-il indiqué. Le dirigeant a également rappelé les défis à venir : digitalisation des services, recherche de nouveaux marchés, et surtout maîtrise de la dette accumulée. “Il faut solder notre passif, rester attractif et redonner envie à nos salariés de poursuivre cette belle aventure”, a-t-il ajouté.

Entre souvenirs et projections, la soirée s’est conclue par un pot de l’amitié, dans une ambiance chaleureuse. Pour Air Austral, ce cinquantenaire ne marque pas une fin, mais un nouveau départ — celui d’une compagnie qui, plus que jamais, entend faire rayonner La Réunion dans le ciel de l’océan Indien et au-delà.

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