L’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam de l’île touristique de Maurice a été fermé mercredi après une alerte au cyclone de niveau 3, a annoncé la compagnie aérienne Air Mauritius, qui a suspendu tous ses vols “jusqu’à nouvel ordre”.

L’alerte a été émise par les services météorologiques mauriciens à l’approche du cyclone Garance, qui se trouvait selon eux à 390 kilomètres de l’île dans l’océan Indien à 15H00 GMT.

La tempête tropicale se dirigeait vers l’est mais pourrait modifier sa trajectoire pour passer au-dessus de Maurice et de l’île française de La Réunion, ont ajouté les services météorologiques.

“Compte tenu de sa trajectoire prévue, du risque d’intensification et de sa proximité avec Maurice, une alerte de niveau 3 a été émise”, ont-ils précisé.

L’île française de La Réunion devrait elle aussi être placée en alerte cyclonique rouge jeudi et son aéroport fermer jeudi à 10H30 locales.

“La trajectoire et la puissance de Garance affinées dans la nuit détermineront l’heure du déclenchement de l’alerte rouge”, a précisé lors d’un point presse le préfet de ce département français, Patrice Latron.

Ce niveau d’alerte, le troisième sur une échelle de quatre, impose un confinement de la population, seuls les services de secours et les forces de l’ordre pouvant circuler.

À 17H00 locales (14H00 à Paris), le phénomène se trouvait à 370 km de l’île.

Les établissements scolaires et l’université ont fermé dès mercredi midi.

Garance doit devenir un cyclone mercredi et son pic d’intensité est attendu jeudi “en fin de journée, voire en soirée”, a précisé Météo-France dans un bulletin à 16H00, qualifiant de “dangereux” le système en approche.

Le “scénario privilégié est un impact direct sur La Réunion”, a souligné Céline Jauffray, directrice interrégionale de Météo-France, tout en précisant que l’évolution du phénomène restait incertaine quant à son intensité et sa chronologie.

Des rafales de plus de 150 km/h sont attendues sur les hauteurs, accompagnées de fortes pluies et d’une houle importante.

Les autorités françaises envisagent une fermeture totale de la route du littoral, axe routier majeur en partie construit sur la mer, reliant le nord à l’ouest.

Dans les commerces, les files d’attente se sont allongées mercredi, pour s’approvisionner en piles, bougies, eau, café et conserves, comme à chaque alerte cyclonique.

La dernière alerte cyclonique à La Réunion remonte à janvier 2024. L’île avait été placée en alerte violette, dernier niveau du dispositif. Le cyclone Belal avait provoqué la mort de quatre personnes et des dégâts matériels estimés à 100 millions d’euros par France Assureurs.

Lors d’un point presse ce mercredi, la préfecture de La Réunion a rappelé les consignes de prudence et annoncé l’activation des centres de crise dans plusieurs communes. “Nous appelons la population à limiter ses déplacements dès ce soir et à se tenir informée des évolutions météorologiques”, a déclaré le préfet Patrice Latron.