Culture : Alain Noël fait parler la couleur à La Friche du Port

L’artiste réunionnais Alain Noël présente à La Friche du Port une exposition monographique consacrée à plusieurs décennies de recherches picturales. Intitulée « Ici la couleur est éloquente », elle est ouverte au public « du 23 juillet au 13 septembre 2026 ».

Cette exposition propose « un regard sur la peinture d’Alain Noël des années 1990 à nos jours » et rassemble différentes étapes d’un parcours au cours duquel la couleur est devenue à la fois matière, langage et moyen d’interroger le monde.

Né « en 1967 à Saint-Denis de La Réunion », Alain Noël a d’abord suivi une trajectoire sportive. Ancien gymnaste de haut niveau, il a été « formé au Pôle France d’Antibes Juan-les-Pins de 1984 à 1992 ». Une grave blessure l’oblige toutefois à mettre fin à sa carrière.

Il se tourne alors vers les arts et rejoint « l’École pilote internationale d’art et de recherche de Nice, dite Villa Arson ». Diplômé du DNSEP en 1992, il complète sa formation par « un DESS Action artistique, Politiques culturelles et Muséologie à l’IUP de Dijon en 2002 », puis par des études consacrées « à l’art et à la culture des Aborigènes d’Australie à La Trobe University de Melbourne en 2007 ».

Sa rencontre avec le peintre Hermann Amann et avec le courant de la Nouvelle Pigmentation joue un rôle déterminant dans ses recherches. Alain Noël est membre du groupe « Nouvelle Pigmentation », mouvement né dans les années 1980 autour de nouvelles possibilités offertes par les pigments et les polymères.

L’exposition présentée au Port revient sur cette exploration de la couleur, décrite comme une matière capable de traduire les sensations, les mémoires, les territoires et les transformations du monde. Les œuvres de l’artiste sont présentées comme « dures, savantes, hermétiques, intellectuelles, cérébrales, inventives, disruptives, froides et lumineuses », révélant une pratique nourrie par l’histoire de l’art, la philosophie, la littérature, l’anthropologie et les sciences.

La peinture d’Alain Noël ne cherche pas seulement à représenter. Elle questionne « ce que regarder signifie », « ce que l’œuvre d’art révèle » et la manière dont la couleur peut faire naître une perception nouvelle. L’artiste travaille également sur les rapports entre mémoire, oubli, langage, identité et déplacement.

Son œuvre est nourrie par ses voyages et ses expériences dans différents territoires, notamment « l’Australie, les Açores, la Martinique, le Groenland et La Réunion ». Ces déplacements alimentent une peinture traversée par les paysages, les cultures, les sensations et les récits.

À La Réunion, Alain Noël a également participé activement à la vie culturelle. « De 1992 à 2004, il a été chargé de mission pour l’aménagement, les expositions et la médiation au musée Léon-Dierx ». Entre 1995 et 2002, il a contribué aux activités du Frac Réunion et au projet « D’Autres Terres en Vues ». Il a aussi pris part à l’aventure de Jeumon Arts Plastiques, ancien site industriel devenu aujourd’hui la Cité des Arts de Saint-Denis.

L’artiste a par ailleurs enseigné la peinture « à l’ESA Réunion de 2002 à 2007 ». Son travail a été présenté dans plusieurs expositions, parmi lesquelles « Retournement » à la Villa de la Région Réunion en 2023, « Seconde rétine » à l’Artothèque de La Réunion en 2018, ainsi que « Des yeux dans la chaleur » au musée Léon-Dierx en 2004.

Le titre de cette nouvelle exposition répond volontairement à celui d’un précédent projet présenté en 2019, « Ici la couleur est évidente ». Alain Noël lui oppose désormais « Ici la couleur est éloquente ». Une évolution assumée, présentée comme « délibérée », qui affirme la capacité de la peinture à parler du réel, de la société et de notre rapport aux autres.

À travers cette rétrospective, La Friche invite ainsi le public à découvrir une œuvre dense, exigeante et sensible, dans laquelle la couleur ne constitue jamais un simple élément décoratif. Elle devient une présence, une mémoire et une parole.

Mémento