En décembre, les colonies de manchots royaux venus pondre constituent l'attraction principale sur l'archipel de Crozet. A rebours des scientifiques, Laëtitia Thérond préfère traquer, seule, les vestiges des anciennes activités de l'Homme. Au bord de la plage de l'île de la Possession, dans l'extrême sud de l'océan Indien, des cavités de formes rectangulaires se dessinent au coeur d'un paysage de mousses vertes. C'est tout ce qui reste des habitations de fortune construites il y a un siècle ou deux par les marins anglais et américains qui débarquaient sur l'archipel pour y tuer les phoques, les dépecer et faire fondre leur graisse...