Le Département de La Réunion a présenté un projet de restauration de gravures aquarellées réalisées par François-Nicolas Martinet dans le cadre d’un concours organisé par la Fondation pour la Sauvegarde de l’Art Français en partenariat avec Allianz France. Cette initiative, organisée pour la quatrième année consécutive, vise à soutenir la restauration d’une œuvre d’art située dans les DROM-COM, notamment dans la zone océan Indien. Le projet lauréat bénéficiera d’un financement de 8 000 euros.

Le projet proposé concerne la restauration de gravures aquarellées illustrant plusieurs tomes de Histoire naturelle des oiseaux, ouvrage rédigé par Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon. Le Muséum d’Histoire naturelle de La Réunion conserve 425 de ces gravures, dont l’état nécessite une restauration approfondie.

Créé en 1855, le Muséum d’Histoire naturelle de La Réunion est le premier musée de l’île. Lors de sa création, une commission administrative avait pour mission d’aménager le bâtiment et de constituer les premières collections, provenant notamment de la bibliothèque du Gouvernement et de l’ancien conseil colonial. Parmi ces fonds figurent plusieurs ouvrages liés à l’œuvre de Buffon, ainsi qu’un ensemble de planches issues de l’atelier de Martinet comprenant 409 planches représentant des oiseaux, une planche de reptile, 13 planches de papillons et deux planches de coraux.

Les planches concernées sont des gravures réalisées sur métal et imprimées à l’encre noire, rehaussées à l’aquarelle et, dans certains cas, à l’encre brune. Ces illustrations sont reconnues pour associer rigueur scientifique et qualité artistique. Elles ont contribué à la diffusion des travaux naturalistes auprès d’un large public, incluant amateurs et collectionneurs, et ont été reprises et étudiées durant plusieurs décennies pour leur valeur documentaire et esthétique.

Le concours est ouvert au vote du public du 2 au 22 février. Les participants peuvent sélectionner leur région et choisir une œuvre finaliste via le site de la Fondation pour la Sauvegarde de l’Art Français, en renseignant leurs coordonnées avant de valider leur vote.

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