La Réunion / IA souveraine : les acteurs du numérique étudient le développement d'infrastructures locales

Le développement d'une intelligence artificielle souveraine à La Réunion était au centre d'une conférence organisée le 28 octobre 2026 à Saint-Denis par Simplon Outre-mer et OpenHives AI. Réunissant des directeurs des systèmes d'information de grands groupes, des dirigeants du secteur technologique et des acteurs institutionnels, cette rencontre a permis d'examiner les possibilités de déploiement d'infrastructures locales dédiées à l'IA, dans un contexte marqué par les contraintes techniques, économiques et énergétiques liées à l'insularité.

Selon le baromètre France Num 2026, 40 % des TPE-PME françaises ont intégré au moins une solution d'intelligence artificielle dans leur organisation, soit trois fois plus qu'en 2024. À La Réunion, cette adoption progresse également, mais soulève plusieurs interrogations concernant les infrastructures nécessaires au fonctionnement des outils d'IA générative, la localisation des données et les coûts associés à leur utilisation.

Animée par Mickaël Mahabot, fondateur d'OpenHives AI, avec l'intervention de Julien Mauras, président d'Exodata, la conférence intitulée « IA Souveraine & Infrastructure GPU » a notamment abordé la faisabilité d'une infrastructure d'intelligence artificielle maîtrisée à l'échelle du territoire.

Une architecture hybride pour répondre aux contraintes de l'insularité

L'éloignement des grands centres de calcul et le coût élevé des processeurs graphiques (GPU), indispensables à de nombreux traitements d'intelligence artificielle, constituent des obstacles au développement d'infrastructures locales. La dépendance à des fournisseurs extérieurs expose également les organisations réunionnaises à des risques concernant la protection des données, la cybersécurité et les augmentations tarifaires décidées unilatéralement par les prestataires étrangers.

Mickaël Mahabot a rappelé que la souveraineté numérique repose sur cinq composantes : l'énergie, les puces électroniques, les infrastructures, les modèles et les applications. Cette approche, présentée comme un « gâteau à cinq couches », reprend une expression de Jensen Huang, président de Nvidia.

Une autonomie totale sur l'ensemble de cette chaîne apparaissant difficile à atteindre, les échanges ont porté sur l'intérêt d'une architecture hybride, associant des capacités de traitement locales à des infrastructures hébergées ailleurs.

« La souveraineté, ce n’est pas tout faire en local. C’est être capable de décider ce que l’on traite chez nous, dans un cloud réunionnais, en Europe ou ailleurs, selon nos besoins et nos exigences de sécurité », explique Mickaël Mahabot, fondateur d'OpenHives AI.

Cette approche permettrait aux entreprises et organisations de choisir les infrastructures utilisées en fonction de leurs contraintes opérationnelles, de leurs besoins et de leurs exigences de sécurité, sans chercher à assurer localement l'intégralité des traitements informatiques.

Des investissements locaux et des enjeux de gouvernance

Les participants ont également abordé les initiatives déjà engagées sur le territoire, notamment les investissements réalisés par Exodata dans des infrastructures dédiées. Ces équipements peuvent contribuer au développement d'expérimentations locales et à l'acquisition de compétences techniques.

« La souveraineté, c’est réduire la dépendance à des tiers non français ou non européens. L’achat d’infrastructures en local permet des expérimentations et une montée en compétences sur le territoire. Mais il y a aussi des enjeux de gouvernance très forts. Et sur l’IA à la Réunion, il faut accompagner cette évolution en restant pragmatique. Nous avons aussi la chance d’avoir un terreau intéressant de start-ups et de grands groupes, ce qui ouvre de belles perspectives », précise Julien Mauras, président d'Exodata.

Au-delà des investissements matériels, la question de la gouvernance des infrastructures et des technologies utilisées a ainsi été identifiée comme un élément essentiel de la souveraineté numérique.

La formation des talents réunionnais, autre condition de l'autonomie

La disponibilité de compétences locales constitue un autre enjeu pour le développement de l'intelligence artificielle à La Réunion. La création d'infrastructures ne suffit pas, à elle seule, à garantir leur exploitation, leur intégration dans les organisations et leur maintenance.

« On pourrait avoir toutes les infrastructures du monde : elles n’auraient aucune valeur sans les talents locaux capables de les piloter, de les intégrer et de les maintenir au quotidien. Nous anticipons ces besoins avec des formations innovantes à la Réunion pour les entreprises et les demandeurs d’emploi, autour de la Data, l’IA, les infrastructures et la cybersécurité - en intégrant les enjeux environnementaux, essentiels sur ces sujets », explique Irina Razanakolona, directrice régionale du développement chez Simplon Outre-mer.

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