Le voilier océanographique PERSEVERANCE, conçu par l’explorateur Jean-Louis Etienne, est arrivé à Nouméa où il restera en escale plusieurs mois avant de repartir pour de nouvelles missions dans l’océan Austral.

Amarré depuis le début du mois de mai au petit quai Nord du port de Nouméa, ce navire scientifique de 42 mètres ouvre ses portes au public calédonien jusqu’au 21 juin 2026. Des visites seront proposées aux scolaires en semaine ainsi qu’au grand public, tandis que des soirées et événements privatifs pourront également être organisés à bord. Le navire revient d’une expédition de deux mois en Antarctique. Une série de douze missions scientifiques dans les mers australes est déjà programmée entre 2027 et 2030.

PERSEVERANCE est présenté comme l’un des rares voiliers scientifiques capables d’affronter l’hiver austral. Le bateau peut évoluer dans les “60e hurlants” durant les quatre saisons, permettant ainsi la collecte de données scientifiques dans des conditions rarement accessibles. Le navire embarque plusieurs équipements scientifiques destinés à la recherche océanographique, notamment des capteurs biogéochimiques, une station météo, un système ADCP, des dispositifs de prélèvements planctoniques ainsi qu’un laboratoire de 23 m² dédié à la recherche embarquée.

L’équipe de Jean-Louis Etienne met également en avant les caractéristiques environnementales du voilier. Fonctionnant principalement à la voile, PERSEVERANCE dispose d’un système de traitement à l’urée permettant de réduire de 90 % les émissions de dioxyde d’azote. Son fonctionnement silencieux constitue également un atout pour les recherches acoustiques menées à bord.

“Arpenteur d’océan digne des épopées de Jules Verne, PERSEVERANCE est un vaisseau conteur d’histoire, un maillon pédagogique entre la mer et le monde, l’opiniâtreté au service du futur : explorer, comprendre, partager, une passion qui n’a pas d’âge”, déclare Jean-Louis Etienne. “La jeunesse a besoin de rêve, de modèles d’audace, de croire en ses ambitions, de persévérer sur le chemin de ses envies, même si la route est difficile. Tenir malgré les doutes, les remises en question, résister à la tentation de l’abandon : PERSEVERANCE est de cette trempe”, poursuit l’explorateur.

En parallèle des visites, un programme pédagogique baptisé “Perse’Xplorer” sera proposé aux établissements scolaires calédoniens du 18 mai au 27 juillet. Ce dispositif prend la forme de carnets de bord enrichis de vidéos et de contenus pédagogiques consacrés notamment au krill, aux manchots, aux icebergs ou encore aux courants marins. L’objectif est de sensibiliser les élèves aux richesses et aux fragilités de l’océan Austral.

Une enseignante bretonne ayant participé au programme lors de la précédente expédition témoigne de l’impact du dispositif sur les élèves. “Les enfants ont été captivés, passionnés, fascinés. Ce fut une expérience tout simplement géniale”, explique-t-elle. “Nombreux sont ceux qui ont embarqué leurs parents dans cette aventure via les vidéos et carnets de bord que vous nous avez envoyés. Garçons et filles, tous attentifs, ont énormément appris. Ils ont acquis beaucoup de vocabulaire et je pense que la transmission du respect de l’environnement est désormais bien ancrée dans leur esprit”, poursuit-elle.

Les visites à bord de PERSEVERANCE sont ouvertes au public au tarif de 12 euros. 

memento.fr