Le ciel réunionnais s’apprête à vibrer au rythme des voiles multicolores : du 19 au 25 octobre 2025, Saint-Leu accueillera la Pré-Coupe du Monde de parapente (Pre-World Cup), un événement international majeur organisé sous l’égide de la Fédération Française de Vol Libre (FFVL) et de la World Cup Paragliding (PWCA).

C’est la première fois depuis plus de quinze ans qu’une compétition d’un tel niveau est organisée sur l’île, confirmant la place de La Réunion comme haut lieu mondial du vol libre.

« La Réunion possède l’un des plus beaux sites de parapente au monde, avec un cadre naturel unique et des conditions de vol exceptionnelles. Accueillir une Pré-Coupe du Monde est une véritable reconnaissance du savoir-faire local », souligne le comité d’organisation.

Un site de vol d’exception

Le site de Saint-Leu, déjà réputé pour sa stabilité aérologique, son relief doux et ses thermiques réguliers, a été retenu pour cette édition. Les décollages s’effectueront depuis les sites de Colimaçons (800 m et 1 200 m d’altitude), tandis que les atterrissages se dérouleront sur le front de mer.

Les pilotes survoleront les pentes verdoyantes, les ravines et le lagon dans un ballet aérien spectaculaire, à la fois technique et poétique.

« Ce site permet des vols de plusieurs dizaines de kilomètres avec une visibilité parfaite sur l’océan Indien. C’est un terrain de jeu idéal pour une compétition internationale », explique la FFVL.

Une compétition d’envergure internationale

Cette Pré-Coupe du Monde réunira plus de 120 pilotes venus d’une trentaine de pays, parmi les meilleurs au classement mondial. L’événement servira de test officiel avant la Coupe du Monde 2026, et comptera pour le classement international PWCA.

La compétition se déroulera sur plusieurs manches quotidiennes, d’une distance moyenne de 60 à 100 km, selon les conditions météo.

Chaque journée, le comité de course définira un parcours précis, combinant distance, stratégie et lecture du vent. Les pilotes seront suivis en temps réel grâce à un système de tracking GPS, permettant au public de suivre la course en direct sur écrans géants.

« La Pré-Coupe du Monde est un moment de haute intensité. Elle attire les meilleurs pilotes du monde, tout en offrant aux pilotes réunionnais une occasion unique de se mesurer à l’élite internationale », indique un représentant de la Ligue Réunion de Vol Libre

Une présence féminine de plus en plus forte

Cette édition fera également la part belle à la pratique féminine, en plein essor.

Plusieurs pilotes femmes participeront à l’épreuve, certaines issues des clubs réunionnais, d’autres venues de métropole ou d’Afrique du Sud.

La FFVL et la Ligue locale mettent un point d’honneur à favoriser la mixité et la parité dans le vol libre, en accompagnant la formation de nouvelles compétitrices.

« Le parapente n’est pas une question de force mais de finesse. Les femmes y trouvent toute leur place et apportent un regard différent sur le vol », souligne une représentante de la FFVL.

Un rendez-vous sportif, touristique et écologique

L’organisation de cette Pré-Coupe du Monde s’inscrit dans une démarche durable, avec une logistique respectueuse de l’environnement.

Les décollages et atterrissages sont encadrés pour limiter l’impact sur les milieux naturels, et une sensibilisation à la protection des sites de vol sera menée tout au long de la semaine.

L’événement, soutenu par la Ville de Saint-Leu, la Région Réunion, la FFVL, et plusieurs partenaires privés, constitue également une vitrine touristique pour La Réunion.

Des milliers de spectateurs sont attendus, attirés par le spectacle aérien, les animations du Leu Air Festival, et les baptêmes de l’air proposés au grand public.

« Cet événement positionne Saint-Leu comme capitale du vol libre dans l’océan Indien, et renforce l’image de La Réunion comme destination de sport-nature de haut niveau », déclare la municipalité.