Avec Protoon, La Réunion devient le point d'ancrage national de la filière webtoon

La Réunion accueille le siège de Protoon, première association professionnelle française dédiée à la structuration de la filière webtoon. Lancée officiellement au début du mois de juin 2026, cette nouvelle organisation entend fédérer les acteurs du secteur, défendre leurs intérêts et porter une voix collective auprès des institutions.

Le webtoon, bande dessinée numérique pensée pour une lecture verticale sur smartphone et diffusée principalement sur des plateformes en ligne, s’est imposé ces dernières années comme un format culturel à part entière. En France, le marché existe déjà, les lecteurs sont nombreux, les œuvres se multiplient, mais la filière ne disposait jusqu’ici d’aucune structure professionnelle nationale capable de représenter l’ensemble de ses acteurs.

Une association née de rencontres entre professionnelles du secteur

L’histoire de Protoon trouve son origine en octobre 2022, lors du festival World Wide Webtoon de Monteux. C’est à cette occasion que se rencontrent pour la première fois Kim Thouvenin, alors salariée d’un studio de webtoon réunionnais, Émilie Keledjian, co-présidente de l’association Webtoon Café, et Maguelone Dunoyer, cofondatrice du studio Myrà.

Au fil des années, des liens professionnels et amicaux se tissent entre les trois femmes. Leurs échanges se poursuivent lors de nombreux événements dédiés à la bande dessinée, à Monteux, Paris ou Angoulême. Constatant les enjeux communs auxquels le secteur est confronté et la nécessité de structurer la filière, elles commencent à réfléchir, en 2025, à la création d’une organisation capable de représenter les professionnels du webtoon en France.

Cette réflexion aboutit à la création officielle de Protoon le 1er juin 2026. L’association se donne pour mission de structurer la filière, de représenter ses acteurs auprès des pouvoirs publics et de promouvoir la création française en France comme à l’international. "Cela fait quinze ans que le webtoon existe en France, pourtant, la demande de reconnaissance institutionnelle de notre secteur n’a jamais réellement été entendue. Aujourd’hui, ce n’est plus une voix isolée qui frappe aux portes : c’est toute une filière qui se rassemble derrière Protoon. Plus nous serons nombreux, plus notre parole aura de la force", déclare Kim Thouvenin, première présidente de l’association Protoon.

Un siège social installé à La Réunion

Protoon a choisi d’installer son siège social à La Réunion. Ce choix reconnaît le rôle pionnier de la collectivité, première région française à avoir soutenu la production de webtoons à travers son Fonds de soutien régional à l’audiovisuel, au cinéma et aux nouveaux médias. Portée par Kim Thouvenin, Réunionnaise, l’association s’inscrit également dans une volonté de valoriser les dynamiques locales tout en contribuant à la structuration d’une filière nationale émergente. Cette implantation constitue à la fois une reconnaissance de l’engagement précurseur de La Réunion et une invitation à engager un dialogue plus large avec les autres régions ainsi qu’avec le CNC, autour de la reconnaissance du webtoon comme industrie culturelle à part entière.

Un marché déjà installé en France

Le webtoon s’est durablement installé dans le paysage culturel français. Les principales plateformes revendiquent 5 millions de lecteurs mensuels actifs et les applications françaises totalisent 2 millions de téléchargements cumulés. Depuis 2020, plus de 300 webtoons français ont été édités, portés par plus de 400 professionnels actifs recensés. Certains titres témoignent déjà de la vitalité de la création française, comme *Because I Can’t Love You* de l’autrice Lief, qui totalise 25 millions de lectures, ou *Sex, Drugs & RER* de Natacha Ratto, avec 23 millions de lectures.

À l’échelle mondiale, le marché sud-coréen du webtoon représente à lui seul 1,4 milliard d’euros en 2023, avec une croissance annuelle proche de 20 %. Selon le cabinet de conseil BearingPoint, le marché mondial pourrait atteindre entre 30 et 40 milliards de dollars d’ici 2030. Malgré cette réalité industrielle, la France ne disposait pas encore d’une organisation professionnelle nationale dédiée à la représentation de l’ensemble des métiers et acteurs du webtoon.

Structurer, représenter et faire rayonner la création française

Protoon poursuit trois objectifs principaux : structurer la filière du webtoon, représenter ses acteurs auprès des pouvoirs publics et promouvoir la création française, en France comme à l’international. Dès 2026, l’association prévoit de lancer plusieurs initiatives. Parmi elles figurent une étude inédite sur l’industrie du webtoon francophone, une cérémonie dédiée à la création française et une résidence d’artistes en partenariat avec des acteurs culturels du secteur. Protoon entend également mettre à disposition des professionnels des outils de référence, dont un annuaire des œuvres et des métiers ainsi qu’une cartographie de la filière.

Pour Kim Thouvenin, la structuration du secteur constitue une étape indispensable. "La reconnaissance du webtoon français comme industrie culturelle ne se fera pas sans soutien à la production, sans professionnalisation des artistes et sans valorisation des projets qui sortent des sentiers classiques. L'industrie du jeu vidéo nous a montré ce que vingt ans de structuration collective peuvent produire. C'est exactement ce que nous voulons construire pour le webtoon."

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