Un rapport des Nations unies publié en mai met en garde sur la pollution galopante des déchets plastiques et exhorte les pays de la planète à diminuer de moitié l'usage des plastiques à usage unique et à adopter massivement le triptyque "réutilisation, recyclage et alternative". Les emballages plastiques représentent près de 40 % du poids total des déchets plastiques générés mondialement, mais les taux de recyclage restent bas : à peine 10 % des déchets plastiques seraient recyclés à l'échelle mondiale.

Selon le dernier rapport de l'organisation Plastics Europe, la France fait partie des mauvais élèves européens en matière de recyclage des emballages plastiques. Sur trente pays d'Europe (UE, Norvège, Royaume-Uni et Suisse), l'Hexagone se classe 26ème avec un taux de recyclage de 25 %. Comme le détaille un autre graphique sur ce sujet, la part restante est soit incinérée pour produire de l'énergie (plus de 40 %), soit mise en décharge (environ 30 %). C'est la Finlande qui ferme le classement, avec un taux de recyclage de 21 %. Cependant, seuls 2 % des déchets d'emballages plastiques finissent en décharge dans ce pays, la part restante étant essentiellement incinérée avec récupération d'énergie (77 %), un procédé qui reste malgré tout lui aussi polluant.

Les bons élèves européens en matière de recyclage des emballages plastiques sont les Pays-Bas, la Norvège, l'Espagne, l'Allemagne et le Danemark, avec les taux de recyclage compris entre 40 % et 45 %. En moyenne, dans les trente pays étudiés, près du tiers des déchets d'emballages plastiques sont recyclés.