Observation des baleines à La Réunion : les règles à respecter en 2026

La saison d’observation des baleines à bosse s’ouvre à La Réunion dans un cadre réglementé. Chaque année, entre juin et octobre, ces cétacés migrent dans les eaux réunionnaises pour se reproduire, mettre bas et allaiter leurs baleineaux. Ce spectacle naturel, qui fait partie du patrimoine écologique de l’île, contribue aussi à son attractivité touristique.

Afin de préserver ces espèces protégées et de limiter les perturbations, l’observation des cétacés, baleines comme dauphins, est encadrée par un arrêté préfectoral. La réglementation a été actualisée en 2025 par l’arrêté préfectoral n° 1098 du 27 juin 2025, qui définit les règles d’observation, d’approche et de mise à l’eau à proximité des cétacés.

Les règles principales à retenir

La période d’observation autorisée des baleines s’étend du 1er juillet au 30 septembre. Les principales dispositions prévoient :

• une limitation à trois navires autour des cétacés ;
• une mise à l’eau encadrée à sept personnes maximum, encadrement inclus ;
• une durée maximale de mise à l’eau de 30 minutes ;
• une vitesse limitée à 4 nœuds à moins de 300 mètres des cétacés ;
• une vitesse limitée à 10 nœuds entre la baie de Saint-Paul et le Grand Cap.

Des créneaux horaires ont également été définis afin de garantir des périodes de quiétude aux animaux. L’approche en mer et l’observation sont autorisées de 9h à 16h. Cette plage peut être étendue jusqu’à 18h pour les navires à propulsion décarbonée. La mise à l’eau est autorisée de 9h à 13h.

Des contrôles réguliers en mer

Des contrôles seront régulièrement organisés afin de faire respecter ces dispositions. En 2025, malgré une fréquentation limitée des baleines à bosse, quatre retraits de permis bateau d’une durée de deux mois et trois amendes de 150 à 1 000 euros ont été prononcés. L’ensemble des règles détaillées est consultable sur les sites de la DEAL et de la DMSOI.

Observer sans perturber

Les baleines à bosse rejoignent les nombreuses espèces emblématiques observées tout au long de l’année dans les eaux côtières de La Réunion, parmi lesquelles quatre espèces de dauphins, deux espèces de tortues marines et de nombreux oiseaux marins. Une formation gratuite aux bonnes pratiques d’observation est accessible en ligne via OMEGA : https://www.formation-omega.org/.

L’observation de la faune sauvage reste un privilège exceptionnel, à condition de respecter les règles destinées à éviter la perturbation de ces espèces protégées.

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