Nouvelle-Calédonie : Passe d'armes autour des îles Matthew et Hunter

Une nouvelle controverse politique et diplomatique oppose le camp loyaliste calédonien et le FLNKS autour des îles Matthew et Hunter, deux îlots inhabités du Pacifique revendiqués par le Vanuatu. Selon une dépêche AFP datée du 2 octobre 2026, le mouvement indépendantiste a demandé des sanctions contre le député loyaliste Nicolas Metzdorf après la publication d’un courrier adressé au Premier ministre vanuatais.

Dans une lettre datée du 1er octobre et publiée sur sa page Facebook, Nicolas Metzdorf affirme avoir répondu directement au chef du gouvernement du Vanuatu au sujet de ses revendications territoriales. Le courrier aurait également été transmis en copie au président français Emmanuel Macron et au président chinois Xi Jinping.

Cette référence au chef de l’État chinois intervient alors que le Vanuatu s’est rapproché ces dernières années de Pékin, devenu l’un des partenaires économiques et diplomatiques importants de l’archipel.

Membre du groupe Ensemble pour la République, Nicolas Metzdorf adresse son courrier à "Monsieur Jotham Napat, Premier ministre, Condominium des Nouvelles-Hébrides", reprenant ainsi l’ancienne appellation du Vanuatu avant son indépendance en 1980.

Le député adopte un ton ouvertement ironique. Il indique avoir "pris bonne note" des revendications du Vanuatu avant de proposer, en retour, le transfert sous administration française de plusieurs îles vanuataises, sous la forme d’un "bail territorial pour une durée indéterminée".

Dans ce courrier, Nicolas Metzdorf affirme notamment que la France pourrait y implanter "l’école gratuite", garantir un "accès aux soins décent" et proposer aux habitants la nationalité française ainsi qu’un passeport européen.

Cette initiative intervient quelques jours après une nouvelle intervention du Vanuatu devant les Nations unies. Le 28 septembre, son représentant permanent Odo Tevi avait réaffirmé que Matthew et Hunter, appelées Umaenupne et Umaeneg/Leka au Vanuatu, appartenaient au territoire vanuatais. Il avait également invité la France à accepter la compétence de la Cour internationale de justice afin de trancher ce différend territorial.

Le FLNKS a vivement réagi au courrier du député. Dans un communiqué signé par son président Christian Tein, le mouvement indépendantiste dénonce un "ton condescendant, empreint de paternalisme néocolonial et d’ironie méprisante".

Le Front considère également l’utilisation de l’appellation "Condominium des Nouvelles-Hébrides" comme une "offense diplomatique". Il demande au président du groupe parlementaire auquel appartient Nicolas Metzdorf ainsi qu’au président de la République de le "sanctionner" et de présenter des excuses au Premier ministre et au peuple vanuatais.

Le différend sur Matthew et Hunter est ancien. Soutenu par le FLNKS, le Vanuatu conteste la souveraineté française sur ces deux îlots depuis son indépendance en 1980 et a saisi la Cour internationale de justice.

La France a de son côté réaffirmé début septembre sa souveraineté sur Matthew et Hunter. Leur rattachement permet à Paris de revendiquer une importante zone économique exclusive dans le Pacifique.

Mémento