En Guadeloupe, dettes, déclin démographique et manque de moyens fragilisent le sport amateur

La Guadeloupe continue de revendiquer son image de « terre de champions », portée notamment par des figures comme Teddy Riner, Marie-José Pérec ou Lilian Thuram. Mais derrière ces réussites, le sport amateur traverse une période difficile, marquée par la disparition de plusieurs ligues, des difficultés financières et une baisse continue du nombre de licenciés.

L’année 2026 a notamment été marquée par la liquidation de deux ligues sportives par le tribunal de commerce. La ligue de football de Guadeloupe a été la première concernée, en mars, une situation alors inédite dans le paysage sportif français. La ligue de natation a à son tour été liquidée en juillet.

Les deux structures ont laissé derrière elles des dettes importantes. D’autres disciplines, notamment le handball, le basket et le judo, connaissent également des difficultés.

Des difficultés financières aggravées par l’insularité

Les problèmes rencontrés par les ligues sont notamment liés à des pratiques de gestion considérées comme fragiles.

« Dans de nombreux cas, on constate de mauvaises habitudes de gestion et une masse salariale déraisonnable », indique Bernard Guillaume, chef du pôle sport à la Direction régionale académique à la jeunesse, à l’engagement et au sport (Drajes).

La Drajes recense en Guadeloupe 62 ligues et 949 clubs.

À ces difficultés de gestion s’ajoutent les surcoûts liés à l’insularité et à l’éloignement géographique des compétitions. Les déplacements entre la Guadeloupe et la Martinique, dans la Caraïbe ou vers l’Hexagone représentent une charge importante.

« Au vu du coût du transport, les déplacements en Caraïbe ou dans l’Hexagone pèsent lourd sur les clubs et les familles », précise Bernard Guillaume.

Ces coûts se répercutent notamment sur les inscriptions en club, dans un territoire fortement touché par la pauvreté. Les petits clubs locaux sont eux aussi confrontés au manque de moyens, avec parfois des tensions dans le fonctionnement des ligues.

Pendant les grandes vacances 2026, des parents de jeunes judokas ont ainsi fait part de leur mécontentement face à un manque d’informations de la ligue concernant les rencontres organisées localement.

Une pratique sportive moins répandue qu’au niveau national

La pratique sportive apparaît également moins développée en Guadeloupe et en Martinique que dans l’ensemble de la France.

Une étude publiée en 2024 par l’Institut national de la jeunesse et de l’éducation populaire (Injep) indiquait que 51 % des habitants de Guadeloupe et de Martinique âgés de 15 ans ou plus pratiquaient régulièrement une activité sportive, à raison d’au moins une fois par semaine, en 2022-2023. La proportion atteignait 60 % à l’échelle nationale.

Après 30 ans, 42 % des habitants ne pratiquaient aucune activité sportive, soit « 13 points de plus que la moyenne nationale ».

Le sport en club est par ailleurs confronté à la concurrence des pratiques libres, notamment en plein air, en mer ou en salle.

Le vieillissement de la population pèse sur les clubs

Pour Bernard Guillaume, la situation du sport amateur est également directement liée aux évolutions démographiques du territoire.

« L’un des gros soucis que nous avons, c’est aussi le déclin démographique », analyse-t-il.

Avec près de 30 % de sa population âgée de plus de 60 ans, la Guadeloupe figure parmi les départements les plus âgés de France. Cette évolution entraîne mécaniquement un vieillissement des adhérents des clubs, mais aussi de leur encadrement.

Le phénomène se conjugue à une crise du bénévolat associatif et à un déficit de compétences dans certains domaines, notamment pour la recherche de financements.

Dans les ligues et les clubs, les acteurs constatent également une diminution des subventions traditionnelles au profit d’appels à projets, qui nécessitent de maîtriser le montage de dossiers et l’ingénierie administrative. Des compétences qui restent difficiles à trouver au sein de nombreuses structures associatives.

Des équipements jugés vétustes ou mal adaptés

La question des infrastructures constitue un autre point de préoccupation. Lors d’un séminaire organisé à la fin du mois de septembre 2026 au Gosier par le Comité régional olympique et sportif (Cros), plusieurs représentants du monde sportif ont évoqué des équipements mal adaptés, insuffisamment entretenus ou vétustes.

Ils ont appelé à la mise en place de véritables « politiques publiques » répondant aux besoins du territoire, plutôt qu’à des « équipements financés par effets d’aubaine grâce à des contacts entre élus et responsables sportifs ».

Pour Priscilla Romain, rédactrice en chef d’Offensive Sport Mag, publication locale consacrée au sport, la réputation sportive de l’archipel masque en partie les difficultés rencontrées à la base.

« L’étendard +Terre de Champions+ est à la fois une bénédiction et une malédiction », estime-t-elle.

Cette appellation renvoie à la capacité de la Guadeloupe à faire émerger de nombreux sportifs de haut niveau, originaires ou nés dans l’archipel.

« On veut pousser des champions mais on oublie que pour les voir émerger, il faut développer le sport amateur », souligne Priscilla Romain.

Source : AFP - memento.fr