Inauguré jeudi soir à Hell-Bourg, Arléo entre désormais dans le vif de sa programmation. Depuis ce vendredi 8 mai, le festival d’art contemporain des Hauts accueille le public dans les rues, les friches, les anciens espaces de vie et les lieux patrimoniaux de Salazie, pour trois jours de créations, de spectacles, de musique, de danse, de contes, d’installations et de rencontres. Entièrement gratuite, la manifestation se poursuit jusqu’au dimanche 10 mai.

Né en 2022 à l’initiative de La Réunion des Talents et de la commune de Salazie, Arléo occupe une place singulière dans le paysage culturel réunionnais. Le festival est présenté comme “le seul festival d’art contemporain des Hauts de La Réunion”. Tous les deux ans, il transforme Hell-Bourg en parcours artistique à ciel ouvert, avec une programmation pensée pour les habitants, les visiteurs, les familles, les artistes et les acteurs du territoire.

Cette édition 2026 se déploie autour d’un thème végétal et symbolique, “Génération fertile”. L’image du chouchou sert de fil conducteur. Il “s’accroche, se propage, recouvre et transforme”. À travers cette plante emblématique de Salazie, Arléo célèbre une création nourrie par les héritages, les mémoires, les paysages et les liens humains. Le festival revendique une génération “enracinée dans son territoire, connectée au monde, et qui invente sans cesse de nouveaux possibles”.

Lors de l’inauguration, Sidoleine Papaya, maire de Salazie, a salué une aventure collective patiemment construite. Elle a exprimé sa “grande joie” d’accueillir cette troisième édition et a tenu à remercier Nathalie Thiaw-Kine, présidente de La Réunion des Talents, ainsi que l’ensemble de son équipe. Pour l’élue, la réussite d’Arléo repose sur une mobilisation large, car “la culture, c’est l’affaire de tous”. Habitants, associations, acteurs économiques, artistes, agents municipaux et élus participent ainsi à faire vivre le rendez-vous.

La maire a aussi insisté sur la dimension identitaire de cette édition. À ses yeux, la “génération fertile” porte “un beau message”, celui de “l’affirmation de notre identité”, de la reconnaissance de “notre créolité” et de “notre salazianité”. Elle a rappelé son attachement à l’histoire locale, affirmant que “plus je me passionne pour mon histoire, plus je sais qui je suis”. Dans ce cirque chargé de mémoire, l’art devient un moyen de relier la création contemporaine, la transmission et la fierté d’appartenance.

Cette fierté prend une résonance particulière à Hell-Bourg. Sidoleine Papaya rappelle que Salazie est “le berceau de l’île de La Réunion”, évoquant les premières terres et les roches anciennes du territoire. Dans son discours, elle défend une vision où la culture participe au rayonnement de chaque quartier du cirque et accompagne un développement plus qualitatif.

Arléo ne se limite pas aux trois journées ouvertes au public. Avant même le festival, les Rhizomes d’Arléo ont déjà fait circuler la création dans les îlets de Salazie. Huit événements artistiques ont été organisés dans les quartiers du cirque, avec des concerts, des performances et des ateliers dans des espaces de proximité. L’édition 2026 s’appuie aussi sur les Éclats d’Arléo, un parcours d’insertion par la création artistique de dix semaines, destiné à des personnes en recherche d’emploi ou en transition professionnelle. Accompagnés par des artistes et des coachs, les participants présentent aujourd’hui plusieurs œuvres collectives au public.

Les écoles participent également à cette dynamique. Des résidences artistiques ont été menées dans les établissements de Hell-Bourg, Mare à Vieille Place et Mare à Citrons, avec des créations réalisées par les élèves aux côtés d’artistes. Cette présence des enfants donne au festival une dimension de transmission qui rejoint pleinement la thématique de l’année.

Depuis ce vendredi matin, les visiteurs peuvent découvrir librement les installations et expositions dans plusieurs lieux du village. La Grande Rue accueille notamment les photographies de Mahefa Dimbiniaina, Catherine Li et Sandrine Lam, l’installation olfactive de Charlotte Boiron et une œuvre collective des habitants de Salazie. L’ancien RSMA, transformé en Friches Fécondes, reçoit des installations de Maëva Thurel, Amandine Maillot, Marie-Julie Gascon et Ito, mais aussi des œuvres réalisées avec les élèves. La descente aux Thermes et les Thermes complètent ce parcours avec des créations de Delphine Simonet, Ito, Laure-Anne Peyrat, Charlotte Boiron et des participants des Éclats d’Arléo.

Jusqu’à dimanche, Hell-Bourg vit donc au rythme d’un festival qui mêle création contemporaine, patrimoine, mémoire, musique, performance et participation citoyenne. Après l’inauguration de jeudi soir, Arléo est désormais ouvert au public. Le village devient, pour trois jours, un territoire d’expérimentation artistique dans les Hauts.

Pratique

Arléo 2026 se déroule à Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, jusqu’au dimanche 10 mai. L’entrée est entièrement gratuite. Les installations et expositions sont accessibles librement ce vendredi 8 mai et samedi 9 mai de 9h à 22h, puis dimanche 10 mai de 9h à 13h. L’accès se fait en voiture par la D48 depuis Saint-Denis ou Saint-André, ou en bus avec la ligne 83 depuis Saint-André. Le covoiturage est fortement encouragé. Un espace enfants est ouvert vendredi et samedi de 9h à 18h, puis dimanche de 9h à 13h, avec des activités de médiation tout au long de la journée.

Les rendez-vous à ne pas manquer

Ce vendredi, la journée se poursuit jusqu’à 22h avec plusieurs temps forts. Le public peut retrouver les contes kabar de Grégory Illan, la danse voltige du Projet N?bula par la Cie 3.0, la photographie La casse des chiens d’Usé, les performances d’éloquence d’Aphro_dires autour de la question “L’art doit-il créer ou détruire ?”, le spectacle kOm sur des rOulettes de la Cie dé Lianes, ainsi que plusieurs rendez-vous musicaux avec ZIIA, Antwane, David, Ti Flo, Pierre Thai Thong ou encore Séverine Ledoux. En soirée, Sergio Grondin et Kamboo présentent “L’Incyclopédie du continent réunionnais” de 18h45 à 19h45. Le spectacle pyrotechnique Derviche Roulèr de la Cie Autre Ligne est prévu à 20h30, avant un final musical avec MAYAZ ek la TEAM de 21h à 22h.

Samedi 9 mai, la programmation reprend de 9h à 22h. La journée démarre avec l’Indian ambient experience de Neelesh et la trompette jazz de François Rascle. Le public retrouvera aussi le Projet N?bula, Steph’ & Moi en guitare et violoncelle, Baz Sound Bass en reggae roots, Saphire Starlight en pop rock acoustique, Congyu Wang au piano classique, Jimmy Mariapin en musique traditionnelle indienne, J-Zeus entre séga lontan électro et house music, ainsi que les contes de Nathalie Plante. En soirée, le spectacle Derviche Roulèr revient à 20h30, avant le maloya de Didi à 21h.

Dimanche 10 mai, la dernière matinée se déroule de 9h à 12h. La Cie 3.0 présente à nouveau le Projet N?bula à 9h15 puis à 11h. Lady La Fée propose Hybrid Rock Kabaret de 10h à 11h. Chrys Celeste clôture les temps forts avec un rendez-vous chant pop de 11h30 à 12h.

Programme détaillé

Vendredi 8 mai

Samedi 9 mai

Dimanche 10 mai