La Fournaise en fusion documente l'éruption de février à avril 2026

Conçu et mis en page par le photographe-éditeur Jean-Luc Allègre, cet ouvrage collectif de 184 pages réunit les images de 17 photographes péi. Distribué en librairie, il est également proposé aux entreprises et aux collectivités comme cadeau d’affaires ou protocolaire.

Le livre s’ouvre sur « Fureur et ferveur », un texte de François Martel-Asselin qui replace les photographies dans la chronologie de l’activité volcanique observée depuis la fin de l’année 2025. L’Observatoire volcanologique du piton de la Fournaise était alors en alerte après la réactivation de l’édifice, deux crises sismiques survenues les 5 décembre 2025 et 1er janvier 2026, puis une première éruption de 33 heures déclenchée le 18 janvier.

L’essentiel de l’ouvrage est consacré à l’éruption qui s’est déroulée du 13 février au 12 avril 2026. Le récit associe de grandes compositions photographiques, des légendes documentées, des données scientifiques et une carte permettant de suivre la progression des coulées entre le site éruptif, les Grandes Pentes, le Grand Brûlé, la RN2 et l’océan Indien.

Une éruption en trois phases

Quatre fissures se sont ouvertes le 13 février 2026 sur les pourtours sud et sud-est du cratère Dolomieu, entre 2 500 et 1 960 mètres d’altitude. La crise sismique n’avait duré que 35 minutes, durant lesquelles le magma s’était propagé du réservoir superficiel jusqu’à la surface à une vitesse proche de 0,50 mètre par seconde.

L’activité s’est ensuite concentrée vers 2 060 mètres d’altitude. Les coulées ont entouré puis déstabilisé le cratère Zoé, avant de former un vaste champ de lave dans la partie haute de l’enclos. Le 3 mars, un bras s’est engagé dans les Grandes Pentes, suivi de plusieurs coulées secondaires.

Après avoir progressé dans le Grand Brûlé, la lave a traversé la route nationale 2 le vendredi 13 mars à 8 heures, un mois jour pour jour après le début de l’éruption. La chaussée était recouverte sur 260 mètres dès le lendemain matin.

Les premières laves ont atteint la côte le lundi 16 mars à 0 h 20, au terme d’un parcours d’environ huit kilomètres. Un tel événement ne s’était plus produit depuis 19 ans. Un second bras a rejoint l’océan dans la nuit du 19 au 20 mars, 300 mètres plus au sud.

La rencontre entre une lave à environ 1 100 °C et l’eau de mer chargée en sel a produit du « laze », un aérosol composé notamment de fines gouttelettes d’acide chlorhydrique. L’ouvrage revient sur les risques liés à cette brume volcanique, mais aussi sur l’affluence de plusieurs dizaines de milliers de visiteurs le long du littoral.

Lorsque l’activité s’est interrompue le 25 mars, la nouvelle plate-forme avançait d’environ 200 mètres vers le large. Elle s’étendait sur plus de 1 100 mètres le long de la côte et couvrait environ 8,5 hectares, avec deux plages de sable noir formées à ses extrémités.

L’éruption a repris le 28 mars. Des coulées ont de nouveau traversé la RN2 le 29 mars, avant d’atteindre la mer. Un autre bras a coupé la route le 1er avril à 21 h 30, environ 300 mètres plus au sud que le passage du 13 mars.

Après un nouvel arrêt le 3 avril, la lave est réapparue dans le cratère le 8 avril. Un deuxième point d’émission s’est ouvert le lendemain, à moins de 200 mètres en amont du premier cône. Cette troisième phase a pris fin le 12 avril à 23 h 10.

Les deux cônes formés pendant l’éruption ont été baptisés piton Zézèr, « l’amoureux » ou « le bien-aimé » en créole réunionnais, et piton Zazakèl, « petit enfant » en langue malgache.

Entre 30 et 37 millions de mètres cubes de lave

Les données réunies dans le livre estiment entre 30 et 37 millions de mètres cubes le volume émis en deux mois, soit l’équivalent de 12 000 à 15 000 piscines olympiques. Le volume moyen des éruptions du piton de la Fournaise se situe autour de 10 millions de mètres cubes.

Les analyses d’échantillons prélevés lors des événements de janvier et février ont conduit l’Observatoire volcanologique du piton de la Fournaise à confirmer l’entrée dans un nouveau cycle éruptif. Un magma ancien, déjà présent depuis l’éruption de juillet-août 2023, aurait d’abord été mobilisé, avant l’arrivée progressive d’un magma plus chaud et plus riche en gaz.

La fermeture de la RN2 avait fortement allongé le trajet entre Sainte-Rose et Saint-Philippe. Les travaux de reconstruction ont commencé le 27 avril, après plusieurs semaines d’incertitude sur une éventuelle reprise de l’activité. Au total, 610 mètres de bitume avaient été engloutis par les coulées.

Une circulation provisoire a été rétablie le 18 mai, pendant une heure le matin et une heure le soir. La route a rouvert sans restriction le 28 mai 2026.

Un récit photographique collectif

« L’idée de publier un livre s’est rapidement imposée comme une évidence », écrit Jean-Luc Allègre dans l’épilogue. Le photographe explique avoir souhaité associer plusieurs auteurs réunionnais au projet afin de réunir différents regards sur l’événement.

Le livre crédite les photographies de Jean-Luc Allègre, Loïc Abadie, Franck Grondin, Vincent Cheville, Olivier Lucas-Leclin, Jean-Luc Chéron, Frédéric Leveneur, Luc Perrot, Benoît Lincy, Stéphane Avril, Vincent Dijoux, Philippe Seychelles, Brandon Becousse, Wilfried Prigent, Alexandre Catan, Matthieu Balanger et Patrice Huet. La photographie de couverture est signée Vincent Cheville.

La progression visuelle suit les différentes étapes de l’éruption : ouverture des fissures, formation du cône, descente des coulées dans les Grandes Pentes, traversée de la forêt et de la RN2, arrivée dans l’océan, interruption et reprises successives de l’activité, puis reconstruction de la route.

Les images montrent également les visiteurs massés à proximité des coulées, les opérations de surveillance, les incendies de végétation, les panaches de gaz, la formation de la nouvelle plate-forme littorale et les paysages minéraux apparus après le refroidissement de la lave.

Les formes et les couleurs de la matière volcanique

Les légendes rédigées par Jean-Luc Allègre apportent des explications sur les phénomènes représentés. L’ouvrage aborde notamment les laves pahoehoe, ou laves cordées, les laves « aa », également appelées laves en gratons, les tunnels, les lucarnes formées dans leur toit, les périmorphoses laissées par les arbres consumés et les « pillow lavas » produites sous l’eau.

Une partie de la série s’attarde sur les dépôts hydrothermaux apparus sur la plate-forme littorale. Les photographies font ressortir des teintes rouges, orange, jaunes, bleues, indigo ou violettes, liées notamment à la brume volcanique générée par le contact entre la lave et l’océan.

Le parcours se prolonge jusqu’aux conséquences de l’éruption sur le paysage : îlots de végétation épargnés, appelés kipukas, arbres partiellement brûlés, nouvelles plages de sable noir et surface minérale appelée à être progressivement érodée par les vagues et les houles cycloniques.

Une carte clôt l’ensemble en localisant le site éruptif, le piton de la Fournaise, les Grandes Pentes, le Grand Brûlé, les coulées de 2002 et 2007, la RN2, Bois-Blanc et Le Tremblet. Elle reprend des données attribuées à OI²/ISDeform-OSUL, OPGP-LMV, l’Université de La Réunion et l’OVPF-IPGP.

Un ouvrage également destiné aux entreprises et aux collectivités

Des tarifs dégressifs seront appliqués en fonction des quantités commandées, avec la possibilité de personnaliser le livre. En complément de sa diffusion auprès du grand public en librairie, La Fournaise en fusion pourra ainsi être proposé comme cadeau d’entreprise ou protocolaire.

Contact : www.jeanlucallegre.com – contact@jeanlucallegre.com

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