Patrimoine industriel : 400 000 euros pour sauvegarder l'ancienne usine de Beaufonds

L’ancienne usine de Beaufonds, à Saint-Benoît, va bénéficier d’une dotation de "400 000 euros" dans le cadre de la Mission Patrimoine 2026. Le montant a été officiellement dévoilé samedi 19 septembre sur le site, en présence notamment de représentants de la Fondation d’entreprise La Martiniquaise, de la distillerie Rivière du Mât, de la Fondation du patrimoine, de FDJ UNITED, des institutions partenaires, d’associations locales et d’anciens salariés.

Choisie pour représenter La Réunion parmi "les 18 sites emblématiques régionaux sélectionnés" cette année, l’ancienne usine témoigne de près de deux siècles d’histoire économique et industrielle dans l’Est de l’île. Créée par les frères Hubert Delisle "entre la fin des années 1820 et le début des années 1830", la sucrerie a fonctionné jusqu’à sa fermeture en 1995. Le site a ensuite été racheté en 2012 par la distillerie Rivière du Mât.

Sa cheminée, inscrite au titre des monuments historiques depuis 2002, a été restaurée en 2021. L’ancienne usine est, elle, inscrite depuis 2025. La dotation doit permettre de financer "la restauration des toitures", "la consolidation des maçonneries" et "la mise hors d’eau des vestiges".

"Cette dotation nous permet de franchir une étape essentielle", explique Teddy Boyer, directeur du site de Beaufonds, qui évoque la nécessité de protéger les maçonneries et les toitures fragilisées par les deux derniers cyclones avant de rendre l’histoire du lieu accessible au public.

Le chantier a débuté en juillet 2026 et les travaux de sauvegarde doivent s’achever à la fin du premier semestre 2027. À terme, la Fondation d’entreprise La Martiniquaise souhaite créer dans les bâtiments restaurés "un musée consacré au patrimoine industriel et culturel du site". Le projet doit également accompagner le développement d’une activité spiritouristique autour de Beaufonds et transmettre la mémoire des anciens travailleurs, les savoir-faire ainsi que l’histoire de l’industrie sucrière réunionnaise.

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