L'histoire de l'intelligence artificielle, bien que récente (née dans les années 1950), est déjà riche en ruptures technologiques ayant transformé plusieurs applications commerciales : logiciels prédictifs, outils d'analyse en temps réel, robots conversationnels, etc. Il n'est donc guère surprenant d'avoir vu les Big Tech chercher à accroître leur influence sur ce marché à haut potentiel au cours de la dernière décennie.

D'après les dernières données publiées par CB Insights (en date de juin 2021), près de 80 startups travaillant sur l'intelligence artificielle ont en effet officiellement été rachetées par les GAFAM depuis 2010, et ce notamment afin de conserver leur position de précurseurs dans ce domaine. Avec une trentaine de start-ups spécialisées dans l'IA rachetées sur la période étudiée, Apple arrive en tête de course, suivi de Google (qui en totalise 15) et Microsoft (13).

Parmi les dernières annonces marquantes dans ce domaine, Microsoft et OpenAI (qui développe notamment l'agent conversationnel ChatGPT) ont annoncé l'extension d'un partenariat initié en 2019. Le nouvel accord s'étend sur plusieurs années et porte sur "plusieurs milliards de dollars" d'investissements, selon un communiqué de Microsoft. L'objectif de cet investissement serait, entre autres, d'accélérer l'intégration des outils d'OpenAI dans les logiciels du géant américain de l'informatique.