Si quelques points communs les unissent: îles volcaniques de l’océan Indien aux mille paysages, département français, passé colonial, etc. il faut se rendre à l’évidence, bien plus de 1.435 kilomètres séparent La Réunion des îles de Mayotte. Alors que la diaspora mahoraise grandit de plus en plus sur l’île intense, peu de Réunionnais en connaissent réellement son histoire et sa culture.

Une rencontre, une complicité

Réunionnais et Métropolitains, ils sont peu à connaître Mayotte. C’est le constat que fait  ierry Cron, photographe publicitaire, lors de son premier séjour sur l’île aux Parfums en 2015 pour un reportage à la demande du Comité du Tourisme. Il découvre alors une île et des habitants touchants, attachants, des savoirfaire et des traditions uniques, une culture riche.

De ce voyage, il reviendra avec une série de portraits qu’il souhaite partager au grand public, d’où l’idée de ce livre, “Mayotte l’âme d’une île”. Plus tard, en 2018, il contacte l’écrivain poète et journaliste Nassuf Djailani pour lui exposer son projet artistique. Le natif de Mayotte n’hésite pas une seule seconde à poser ses mots sur ces images qui viennent créer un paysage.

Thierry Cron et Nassuf Djailani, l’assurent, ils n’ont “aucune prétention de dire à la place des autres”. Ni aucune volonté de plaquer un discours convenu ou de relayer une parole. Ils ont voulu “voir, vivre et partager une sensibilité. Un regard, un point de vue. Ce sont des gens rencontrés, une fois, plusieurs fois, qui se sont racontés”, au photographe d’abord, et dont l’écrivain a tenté de rendre compte avec sincérité.

Une beauté brute, sans concession

Beaucoup de livres de photos sont parus sur Mayotte, mais souvent avec la sensibilité du passant, du voyageur, du regard distant, extérieur à l’île. Ce projet est un regard croisé entre un photographe qui découvre, s’émeut et s’interroge, et un auteur qui tente de comprendre son île pour la restituer dans sa beauté brute, sans concession. Des visages, des scènes du quotidien, des mains, des  gures complexes, variées, riches… Tous racontent la somme d’une île. Celle d’un désir singulier d’être libres dans le monde, avec les autres.

Les auteurs et les Éditions des Autres attendaient avec impatience la diffusion de ce livre à La Réunion, où l’image de Mayotte est souvent perçue à travers le seul prisme d’une actualité diffcile. Sans doute plusqu’ailleurs, le projet artistique de Thierry Cron et de Nassuf Djailani trouve ici tout son sens – sur la terre d’adoption pour de nombreux Mahorais(e)s - en portant une lumière libre sur L’île aux Parfums.