Construire des bâtiments avec des panneaux isolants manu-portables en polystyrène et fils d’acier galvanisé peut sembler insolite à première vue. Cependant, ce procédé est largement adopté depuis plus de 40 ans dans de nombreux pays européens et sud-américains. À La Réunion, l'entreprise EM2R, spécialisée dans la fabrication de ces panneaux, nous révèle les secrets de fabrication de cette technique innovante et durable.

Issu d’une famille engagée depuis trois générations dans le secteur du BTP, Joël Narayanin, président de la holding familiale, la Financière Janar qui compte de nombreuses filiales dans la finance, l’immobilier, l’hôtellerie, le BTP et dans les enrobés, s’est lancé il y a 20 ans dans un projet novateur. “Je m’étais rendu compte que nous étions au bout d’un système”, explique le chef d’entreprise. “La construction traditionnelle avait atteint ses limites et nous allions devoir faire face à une pénurie de matériaux de construction, notamment de granulats. Il nous fallait trouver de nouveaux matériaux de substitution. J’ai fait des recherches, noué des partenariats en Europe, et travaillé à la mise en œuvre d’un système de construction non traditionnel”.

Cette nouvelle technologie repose sur l’utilisation de panneaux en polystyrène, pris en sandwich entre deux treillis en acier galvanisés reliés par des connecteurs électro-soudés, comme élément de base d’un système de construction.

L’intérêt du polystyrène ? Son pouvoir isolant qui permet de faire baisser la température du bâtiment de 5 à 6°C, rendant la climatisation inutile, et renforçant sa capacité à filtrer l’humidité, ce qui a un impact direct sur la moisissure et les maladies respiratoires.

Ces panneaux manu-portables se caractérisent également par leur facilité d’utilisation, puisqu’ils s’emboîtent à la manière des LEGO®, diminuant grandement le temps de construction d’une maison. “Avec ce procédé, le délai global du gros œuvre est divisé par 3 voire 4 selon le type de construction”, souligne Joël Narayanin. “Ces panneaux rigides, faciles à manipuler, pesant chacun 15 kg, permettent en effet de poser 3m en une seule fois”.

Modulaires, ces maisons qui peuvent être déplacées et même posées sur des plots répondent à la fois aux impératifs de la construction hors site prônée par le Premier Ministre dans le cadre du Plan Logements, mais également à la loi Zan qui vise à mieux prendre en compte les conséquences environnementales notamment sans altérer la perméabilité des sols.

Enfin, ce système de construction apporte une solution efficace pour les bâtiments industriels, avec des murs coupe-feu obligatoires, répondant à la norme incendie.

Pour lancer localement la fabrication de ces panneaux en polystyrène, Joël Narayanin a investi il y a deux ans l’usine EM2R à Quartier Français. Un bâtiment fabriqué en grande partie avec des poutres en acier recyclées, sur lesquelles sont installés des panneaux photovoltaïques qui produisent de l’énergie réinjectée sur le secteur. De plus, tous les appareils de levage et de manutention électrifiés sont utilisés pour réaliser les activités. Des gestes qui en disent long sur les engagements du Groupe en termes de développement durable.

Conscient que le secteur du bâtiment est la première source de production de déchets au monde, l’entrepreneur est aujourd’hui fier d’avoir une entreprise en mesure de recycler l’intégralité des matières qu’elle utilise avec un objectif zéro déchet.

Pour renforcer sa démarche, EM2R récupère et recycle également le polystyrène destiné à protéger les électroménagers, pièces détachées, etc., qui arrive en grande quantité dans l’île afin de l’intégrer à hauteur de 30% dans la fabrication de ses panneaux. Une avancée lorsque l’on sait que jusqu’à présent, ce même polystyrène était destiné à être enfoui en décharges.

S’agissant du processus de fabrication des panneaux, le polystyrène récupéré est broyé dans un appareil, réduit en billes, puis dirigé dans un silo qui lui est dédié. De l’autre côté de la machine, EM2R produit du polystyrène à partir de microscopiques billes importées.

Le mélange des deux permet la production d’un bloc de polystyrène de 1,20m sur 3m qui sera aéré, séché, puis découpé en panneaux grâce à un pantographe. Une machine pilotée par ordinateur permettant d’effectuer différentes découpes, comme des planchers, escaliers, panneaux courbes ou poteaux. Les panneaux de polystyrène seront ensuite pris en sandwich entre deux feuilles de treillis soudés galvanisés, produites au sein de l’entreprise et reliées avec un connecteur électro soudé.

C’est sur ces mêmes panneaux, assemblés les uns aux autres créant une continuité mécanique et un bloc monolithe, que sera projeté un micro béton structurel, avec adjuvant, dosé à 400 kg, fabriqué par EM2R, donnant au final un bâtiment en béton armé. Ce procédé, qui a déjà obtenu la certification européenne et de multiples certifications mondiales, existe depuis plus de 40 ans dans de nombreux pays d’Amérique du Sud confrontés aux mêmes problématiques que La Réunion (sismicité, cyclones), mais également aux Émirats Arabes Unis où il connaît un réel développement.

À ce jour, EM2R a déjà investi plus de 10 millions d’euros et affiche une capacité de production journalière de trois maisons entre 80 et 100 m² ! De quoi répondre rapidement aux problématiques de logement auxquelles notre île est confrontée.