Confitures artisanales, crème de patate douce confite, gelées aromatiques et conserveries artisanales de légumes… Voilà 19 ans que Les Girafons enchantent les papilles des Réunionnais et des touristes. Fidèle à son esprit d’innovation, l’entreprise coopérative a lancé il y a un an et demi les Ti Patat’ Glacées, une version locale du célèbre marron glacé. On vous fait découvrir en images leurs secrets de fabrication.

L’histoire des Girafons débute en 2006 avec Peggy Laurent, qui, après une reconversion professionnelle, fonde son entreprise autour de la confection de sucettes au sirop de fruits 100?% péi qui deviendra une Scop (Société coopérative de production) en 2014.

La société développe une gamme de confitures épicées, inspirées de la cuisine créole mais également des bi?parfums. Parmi ses recettes?phares?: banane?fruit de la passion, mangue?fruit de la passion ou encore ananas à la crème de coco.

Un savoir?faire récompensé cette année lors du Salon International de l’Agriculture par une médaille d’or et de deux d’argent au Concours Général Agricole.

Le secret de cette excellence?? “Nous ne travaillons qu’avec des fruits frais, cueillis à maturité et achetés directement aux producteurs locaux”, souligne Peggy Laurent. “Nos confitures contiennent des morceaux de fruits et sont peu sucrées afin de préserver toute l’intensité de leurs saveurs”.

En évolution permanente, les Girafons ont poursuivi leur diversification?: confection de crème de patate douce confite, de gelées aromatiques afin de valoriser les plantes à parfum de l’île (géranium, citronnelle ou ylang-ylang) et la conserverie artisanale de légumes à travers tapenades de tomate, caviar d’aubergine, soupes, tagines, rizotto et autres recettes de légumes cuisinées…

Dernières nées de cette aventure gourmande?: les Ti Patat’ Glacées qui reprennent le principe du marron glacé en mettant à l’honneur la patate douce locale. Leur confection suit un processus minutieux qui débute avec le blanchiment des patates douces¹ qui sont ensuite détaillées en petites boules à l’aide d’une cuillère parisienne². Chacune est piquée à l’aiguille pour en vérifier la cuisson à cœur, puis plongée dans un sirop de sucre de canne, d’eau et de vanille, pour être confite³. “Nous retirons les boules du sirop le lendemain afin de reconcentrer notre sirop en le réchauffant pour y replonger à nouveau les boules de patate”, poursuit Peggy Laurent. “Cette opération sera répétée pendant plusieurs jours pour que le sucre entre correctement dans la patate”. Une fois passée cette phase de conservation dans le sirop, les Ti Patat’ sont séchées dans un déshydrateur et enfin glacées avant d’être emballées à la main? puis mises en boîtes?.

Produit festif par excellence, les Ti Patat’ Glacées ne sont fabriquées que pour la Fête des Mères et Noël. Une rareté qui renforce donc leur attrait, et autant dire que pour se les procurer, mieux vaut suivre Les Girafons sur les réseaux sociaux. Outre les Ti Patat’ Glacées, la SCOP propose une quarantaine de références distribuées en épiceries fines et boutiques touristiques. Les gourmets peuvent également les retrouver en vente directe à l’atelier de La Convenance, à Sainte?Marie.