Pour la premiere fois de son histoire, La Reunion a accueilli la flamme olympique le 12 juin 2024. Un evenement historique qui restera grave dans la memoire et le coeur des Reunionnais. Mais qui se souvient d’ou viennent les Jeux olympiques

Tout commenca en Grece, a Olympie, dans l’ouest du Peloponnese, il y a de cela 3000 ans. Dans cette ville cohabitaient palais somptueux et immenses gymnases. Le temple de Zeus et d’Hera dominait de sa beaute, et Le Stade pouvait accueillir des milliers de spectateurs. Ces jeux, celebres en l’honneur de Zeus, avaient lieu au meme endroit tous les 4 ans. Ces 4 annees separant la celebration des jeux etaient appelees les olympiades.

Lors de ces jeux, les differents Etats de la Grece s’affrontaient en envoyant leurs champions. A l’epoque, seuls les hommes libres nes de parents d’origine grecque pouvaient y participer. Les femmes, les esclaves et les etrangers etaient exclus.

Les Jeux olympiques visaient a la fois a mettre en avant les qualites physiques et les performances des jeunes hommes, et a renforcer les relations entre les cites grecques. Le programme etait centre sur des sports individuels comme la course a pied, la lutte, la boxe ou encore le pancrace, et toutes les competitions avaient lieu dans Le Stade. A cette epoque, il n’y avait qu’un seul vainqueur, appele l’olympionique. A sa victoire, on lui nouait un ruban de laine rouge autour de la tete et des mains, on lui remettait une palme, et les spectateurs l’acclamaient en lui jetant des fleurs. De retour dans sa cite natale, il etait accueilli en heros et pouvait faire eriger une statue a son nom.

Pierre de Coubertin relance les Jeux

En 1894, un baron francais nomme Pierre de Coubertin reve de redonner vie a ces Jeux olympiques. Il souhaite reintroduire le sport et l’activite physique dans l’education, comme dans la Grece antique, et promouvoir la paix internationale en reunissant athletes et spectateurs du monde entier.

Il fonde a Paris le Comite International Olympique (CIO) dans le but de remettre ces jeux au gout du jour. En 1896, ont lieu officiellement les premiers Jeux olympiques de l’ere moderne a Athenes.

1900 : les femmes entrent en lice

A Paris, en 1900, les femmes participent pour la premiere fois aux Jeux dans cinq disciplines : tennis, equitation, golf, voile et croquet. Sur 997 athletes, seules 22 sont des femmes. Il faudra attendre 2007 pour que la Charte olympique impose la presence des femmes dans toutes les disciplines.

1960 : Abebe Bikila entre dans la legende

Lors des Jeux olympiques de Rome en 1960, un marathonien ethiopien, Abebe Bikila, remplace un athlete blesse au dernier moment. Non prepare, sans equipement adapte, il court le marathon pieds nus et le remporte en 2 h 15 min et 16 s, battant le record du monde de 8 secondes. Il devient ainsi le premier Africain de l’Est medaille d’or olympique.

Les Jeux paralympiques voient le jour

La meme annee, le CIO valide l’organisation d’une competition dediee a 400 athletes en situation de handicap. Ces IXe Jeux Internationaux de Stoke Mandeville prennent le nom des Jeux initiaux de 1952, organises pour les veterans handicapes.

2024 : La Reunion accueille la flamme

L’annee 2024 marque un tournant pour La Reunion. Alors que Paris s’apprete a recevoir les Jeux olympiques d’ete pour la troisieme fois (apres 1900 et 1924), l’ile devient la 29e etape du relais de la flamme olympique. Un moment historique savoure par un large public grace a un parcours soigneusement organise, valorisant les paysages de l’ile.

La venue de la flamme a ete ressentie comme une chance unique et un honneur immense pour un territoire ou le sport est ancre dans la culture. Amateurs passionnes, enfants, seniors, athletes, tous se sont reunis autour des valeurs fortes des Jeux : fraternite, tolerance, depassement de soi.

Des figures sportives reunionaise telles que Daniel Narcisse, Elvire Teza, Kelly Lusinier, Jackson Richardson ou encore Lucie Ignace ont ete mises a l’honneur. Une manifestation pacifique et emouvante, qui restera gravee dans la memoire collective de l’ile.